清明节为什么要上坟
“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂;借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。”这首诗十分恰当地反映了清明时节的自然环境和凄凉哀怨的气氛。按长期形成的风俗习惯，人们多在清明这天扫墓，但祭扫仪式并不在清明当天，而是在临近清明的“单”日举行。据说，只有僧人才在清明当天祭扫坟茔。那为什么要在清明节上坟扫墓呢?
相传在秦朝末年，汉高祖刘邦和西楚霸王项羽，大战好几回合后，终於取得天下。他光荣返回故乡的时候，想要到父母亲的坟墓上去祭拜，却因为连年的战争，使得一座座的坟墓上长满杂草，墓碑东倒西歪，有的断落，有的破裂，而无法辨认碑上的文字。
刘邦非常的难过，虽然部下也帮他翻遍所有的墓碑，可是直到黄昏的时候还是没找到他父母的坟墓。最后刘邦从衣袖里拿出一张纸，用手撕成许多小碎片，紧紧捏在手上，然后向上苍祷告说：「爹娘在天有灵，现在风刮得这麼大，我将把这些小纸片，抛向空中，如果纸片落在一个地方，风都吹不动，就是爹娘的坟墓。」说完刘邦把纸片向空中抛，果然有一片纸片落在一座坟墓上，不论风怎麼吹都吹不动，刘邦跑过去仔细瞧一瞧模糊的墓碑，果然看到他父母的名字刻在上面。
刘邦高兴得不得了，马上请人重新整修父母亲的墓，而且从此以后，每年的清明节一定到父母的坟上祭拜。后来民间的百姓，也和刘邦一样每年的清明节都到祖先的坟墓祭拜，并且用小土块压几张纸片在坟上，表示这座坟墓是有人祭扫的。
清明这天还要摘采新柳，制成柳圈，戴在头上。民谚云：“清明不戴柳，生来变黄狗。”其实，清明戴柳的风俗起源很早，正如清人富察敦荣的《燕京岁时记》所云：“至清明戴柳者，乃唐高宗三月三日被拨契于渭阳，赐群臣柳圈各一，谓戴之可免趸毒。今盖师其遗意也。”
杭州的清明，据明田汝成《西湖游览志馀》记载：“是日，倾城上冢，南北两山之间，车马云集，樽酒担食，山家村店，享浚遨游，或张幕籍草，并鲂随波，日暮忘返。”这里描写的既是去上坟又是去春游。
清明节为什么是4号或5号
清明在阳历中的日期会在4月4日、4月5日和4月6日这三个日子中变动。统计结果表明，在1582年采用现行公历至2120_年的520_年中，清明在4月4日的为220_年，4月5日的为281年，4月6日的最少只有20_年。节气差异只会在3天内那么，为什么清明会在阳历中的4月4日-6日之间变动呢?
清明节除了是传统祭祖扫墓节日，还是我国的二十四节气之一，清明节不是按农历来算了，确切地说是按太阳黄经来算的。而二十四节气是根据太阳在黄道(即地球绕太阳公转的轨道)上的位置来划分的。视太阳从春分点(黄经零度，此刻太阳垂直照射赤道)出发，每前进15度为一个节气;运行一周又回到春分点，为一回归年，合360度，因此分为24个节气。一般都是上一年的冬至过了108天就是清明，太阳到达黄经15度时，清明就开始了。
节气的日期在阳历中是相对固定的，如立春总是在阳历的2月3日至5日之间。但在农历中，节气的日期却不大好确定，再以立春为例，它最早可在上一年的农历12月15日，最晚可在正月15日。而清明则是在阳历中一般都在4月4至6月之间，却不能以确定的阴历日期为准。
清明节上坟方式
较为普遍的方式，即在祖宗葬地(一般在本村的坟地)举行，俗称“上坟”，时间主要是忌日和传统重大节日(中秋除外)，如除夕、清明、中元节(七月十五)、十月一日、六月初一等。由家里的男人携祭品香纸到坟前，摆放祭品、水酒，然后烧纸、焚香、奠酒、行礼，其间还压坟头纸。
上坟习俗尤以清明上坟最为隆重，前一天早上还要去给祖先坟上“添土”，以示家族人丁兴旺。大多数农村家族，儿子结婚，也要去上坟，含义是告诉祖宗，儿子成家，人口又多了。另外， 去世的人第7天黎明，家人到坟前祭奠致哀，称“垒七”。此后每7天一次，一般“五七”而毕，也有垒到“七七”的。人死第100天时亲属儿女备供品祭奠，叫“百餮”，旧时有扎上摇钱树，纸箱，纸柜焚化坟前，现在只是烧些纸钱。
上坟时，人们携带酒食果品、纸钱等物品到墓地，将食物供祭在亲人墓前，再将纸钱焚化，为坟墓培上新土、修整坟墓，折几枝嫩绿的新枝插在坟上，还要在上边压些纸钱，垫上砖头，让他人看知道此坟尚有后人，然后叩头行礼祭拜。妇女和小孩们还要就近折些杨柳枝，将撤下的蒸食供品用柳条穿起来。有的则把柳条编成箩圈状，戴在头上，谓“清明不戴柳，来生变黄狗”。
清明时节的上坟非常重要。因为按照民间传统，祭祖和孝道是绑定在一起的。若不参加祭祖，就会被认为是一个不孝顺的人，一个忘记祖先的人。