种子的结构和成分
种子的结构成分：种皮由珠被发育而来，具保护胚与胚乳的功能。裸子植物的种皮由明显的3层组成。外层和内层为肉质层，中层为石质层。裸子植物种子外面没有果皮。
被子植物的种皮结构多种多样，如花生、桃、杏等种子外面有坚硬的果皮，因而种皮结构简单，薄如纸状;小麦、玉米、水稻、莴苣的种子，果皮与种皮愈合，种子成熟时种皮被挤压而紧贴于果皮的内层;有些豆科植物和棉花的种子具有坚硬的种皮，种皮的表皮下有栅栏状的厚壁组织细胞层，表皮上有厚的角质膜。有些豆类种子由于角质膜过厚形成“硬实”，不易萌发。棉籽的表皮上有大量的表皮毛，就是棉纤维。番茄和石榴种子的种皮，外围组织或表皮细胞肉质化。蕃茄种皮的表皮细胞柔软透明呈胶质状，并有刺突起。石榴种皮的表皮细胞伸展很长成为细线状。细胞液中含有糖分可供食用;荔枝、龙眼的种子可食部分与石榴不同，是由假种皮肉质化而成，假种皮是由珠柄组织凸起包围种子而形成。
种皮的结构与种子休眠密切相关。有的植物种皮中含有萌发抑制剂，因此除掉这类植物种皮，对种子萌发有刺激效应。胚包括子叶、胚芽、胚轴和胚根。
由受精卵发育形成。发育完全的胚由胚芽、胚轴、子叶和胚根组成。裸子植物的胚都是沿着种子的中央纵轴排列，不同种类种子的胚之间唯一不同的是子叶数目，变动在1-18个之间。但常见的子叶数目为两个，如苏铁、银杏、红豆杉、香榧、红杉、买麻藤和麻黄等。
被子植物胚的形状极为多样，椭圆形、长柱形或程度不同的弯曲形、马蹄形、螺旋形等等。尽管胚的形状如此不同，但它在种子中的位置总是固定的，一般胚根都朝向珠孔。
胚的子叶也多种多样，有细长的、扁平的，有的含大量储藏物质而肥厚呈肉质，如花生、菜豆，也有的成薄薄的片状如蓖麻。有的子叶与真叶相似，具有锯齿状的边缘，也有的在种子内部呈多次折叠如棉花。
胚将来发育成新的植物体，胚芽发育成植物的茎和叶，胚根发育成植物的根，胚轴发育成连接植物的根和茎的部分，子叶为种子的发育提供营养。
胚乳裸子植物胚乳是单倍体的雌配子体，一般都比较发达，多储藏淀粉或脂肪，也有的含有糊粉粒。胚乳一般为淡黄色，少数为白色，银杏成熟的种子中胚乳呈绿色。
种子萌发的条件和过程
有完整的和生命力的胚
被昆虫咬坏了胚的种子不能萌发。种子在离开母体后，超过一定时间将丧失生命力而不能萌发，对不同种子而言其寿命时间长短不同。例如：柳种子仅有12小时，花生1年，小麦和水稻一般能活3年，白菜和蚕豆的能活5~6年。
有足够的营养储备
正常种子在子叶或胚乳中储存有足够种子萌发所需的营养物质，干瘪的种子往往因缺乏充足的营养而不能萌发。
不处于休眠状态
多数种子形成后，即使在条件适宜的情况下暂时也不能萌发，这种现象被称为休眠。形成的主要原因：一是种皮障碍。有些种子的种皮厚而坚硬，或种皮上附着蜡质层或角质层，使之不透水、不透气或对胚具有机械阻碍作用。二是有些果实或种子内部含有抑制种子萌发的物质。比如某些沙漠植物在长期的生活中，为了适应干旱的环境，在种子表面具有水溶性抑制物质，只有在大量降雨后，这些抑制物质被洗脱掉才能萌发，以保证形成的幼苗不致因缺水而枯死。对于休眠的种子，若需促进萌发，应针对不同原因解除休眠。
外界条件
种子的萌发的外界条件，除了种子本身要具有健全的发芽力以及解除休眠期以外，也需要一定的环境条件，主要是充足的水分、适宜的温度和足够的氧气。
充足的水分
休眠的种子含水量一般只占干重的10%左右。种子必须吸收足够的水分才能启动一系列酶的活动，开始萌发。不同种子萌发时吸水量不同。含蛋白质较多的种子如豆科的大豆、花生等吸水较多;而禾谷类种子如小麦、水稻等以含淀粉为主，吸水较少。一般种子吸水有一个临界值，在此以下不能萌发。一般种子要吸收其本身重量的25%～50%或更多的水分才能萌发，例如水稻为40%，小麦为50%、棉花为52%，大豆为120%，豌豆为186%。种子萌发时吸水量的差异，是由种子所含成分不同而引起的。为满足种子萌发时对水分的需要，农业生产中要适时播种，精耕细作，为种子萌发创造良好的吸水条件。
适宜的温度
各类种子的萌发一般都有最低、最适和最高三个基点温度。温带植物种子萌发，要求的温度范围比热带的低。如温带起源植物小麦萌发的三个基点温度分别为：0～5℃， 25～31℃， 31～37℃;而热带起源的植物水稻的三基点则分别为10～13℃，25～35℃，38～40℃。还有许多植物种子在昼夜变动的温度下比在恒温条件下更易于萌发。例如小糠草种子在21℃下萌发率为53%，在28℃下也只有72%，但在昼夜温度交替变动于28℃和21℃之间的情况下发芽率可达95%。
种子的萌发过程
种子萌发过程中，首先要吸水膨胀，种皮变软,使细胞的呼吸作用逐渐增强，为种子的萌发提供充足的能量。
接着子叶或胚乳中的营养物质开始转化并逐渐转运给胚芽、胚轴和胚根，胚芽、胚轴和胚根细胞在得到营养后就开始分裂和生长。
在种子萌发初期，胚根生长最快，首先突破种皮向地生长，发育成根;随后，胚轴逐渐伸长，胚芽出土发育成茎和叶。这样一颗种子就长成了一株幼苗。
在幼苗的形成过程中，贡献最大的就是子叶或胚乳，因为它们默默地将自己储存起来的营养物质转运给胚芽、胚轴和胚根，帮助它们发育。幼苗形成以后，可以通过光合作用制造有机物继续生长，这时，子叶或胚乳中的营养物质也耗尽，最终退化消失。
那幼苗是如何长成枝繁叶茂的植物体的呢?原来这与芽的发育有关。
芽是未发育的茎叶或花。根据着生位置可以分为顶芽和侧芽，顶芽着生在主干或侧枝的顶端，侧芽着生在主干或侧枝的侧面。
在气温适宜、水分和养料充足的条件下，
芽顶端分生组织的细胞会不断分裂，
芽轴会逐渐生长发育成茎;
芽轴上的叶原基发育成幼叶，并逐渐长大，发育成叶;
芽原基发育成侧芽。
植物在生长发育过程中，顶芽和侧芽之间存在密切的关系。
顶芽生长旺盛时会抑制侧芽的生长，如果顶芽停止生长或被摘除，一些侧芽就会迅速生长，这种顶芽优先生长，抑制侧芽生长的现象叫做顶端优势。
在棉花、大豆的生长过程中，人们常会对它们“摘心”，“摘心”其实是为了摘除顶芽。避免作物营养浪费，促进侧枝生长，多开花多结果。