水母虽然长相美丽温顺，其实十分凶猛。在伞状体的下面，那些细长的触手是它的消化器官，也是它的武器。在触手的上面布满了刺细胞，像毒丝一样，能够射出毒液，猎物被刺螫以后，会迅速麻痹而死。触手就将这些猎物紧紧抓住，缩回来，用伞状体下面的`息肉吸住，每一个息肉都能够分泌出酵素，迅速将猎物体内的蛋白质分解。因为水母没有呼吸器官与循环系统，只有原始的消化器官，所以捕获的食物立即在腔肠内消化吸收。
在炎热的夏天里，当我们在海边弄潮游泳时，有时会突然感到身体的前胸、后背或四肢一阵刺痛，有如被皮鞭抽打的感觉，那准又是水母作怪在刺人了。不过，一般被水母刺到，只会感到炙痛并出现红肿，只要涂抹消炎药或食用醋，过几天即能消肿止痛。
但是在马来西亚至澳大利亚一带的海面上，有两种分别叫做海蜂水母（箱水母）和曳手水母的，其分泌的毒性很强，如果被它们刺到的话，在几分钟之内就会呼吸困难而死亡，因此它们又被称为杀手水母。所以当被水母刺伤，发生呼吸困难的现象时，应立即实施人工呼吸，或注射强心剂，千万不可大意，以免发生意外。
海蛰经过腌制后,是不少人餐桌上的美味,但不可多食。(水母的伞状物是我们通常吃的海蛰皮，水母的触角就是海蛰头，通常买海蛰皮要买红色的，口感相对细腻鲜美一点。）
水母都是肉食性的，以浮游生物，小的甲壳类、多毛类甚至小的鱼类为食。由于食物的机械刺激和化学刺激，引起水螅类动物伸长触手，并放出刺丝囊以缠绕、麻痹、毒杀捕获物，再将食物送入口中。
当我们遇到有毒水母时，我们需要做的是尽量不要接触它，保持距离，不要靠近，远离它，以防伤害自己。
一旦被剧毒水母蛰伤，我们所要做的就是立即去附近的医院接受治疗。附近有醋酸等物质可以用来清洁伤口，或者干毛巾可以用来清洁残留在皮肤上的刺痛细胞。不要用淡水清洗和用手抓伤。治疗期间不要吃海鲜或喝酒。