当前教育主要抓三点：教材、作业和考试。对于学校教育而言，不可谓错误，但仅止步于此，则是断断不行的。美学教育家朱光潜说：“学校教育，在我想，只有两个重要的功用：第一是启发兴趣，其次就是指点门径。现在一般学校不在这两方面努力，只尽量灌输死板的知识。这种教育对于学问不仅无裨益而且是障碍！”今天的学校教育只抓应试，既没有给学生指点学习的门径，也没有激发学习的兴趣，甚至是扼杀兴趣。由此两点，可见学校教育的不足。
小学课程主要有三门主课：语文、数学、英语。数学暂且不管，单说语文和英语，这两门课的共同本质是语言与文学。如何学好这两门课呢？综合诸多专家学者的观点，最根本的方法无外乎：读课外书，读原著。
只读教材，只做练习册和试卷，是很难提升语文水平的，锻炼的仅仅是应试技巧，换得皆大欢喜的`分数而已。要提高阅读能力及写作能力，非有大量的课外阅读做基础不可。叶圣陶先生说：“学习国文该认定两个目标：培养阅读能力，培养写作能力。所以学习国文必须多多阅读，多多写作，并且随时要求阅读得精审，写作得适当。”如著名作家莫言，小学五年级就辍学了，靠看闲书爱上文学写作，进而成为专业作家。对于这一点，本人体会较深，上学时语文成绩还不错，主要得益于课外阅读。当然，由于条件所限，逮住什么读什么，杂七杂八的东西吸收得太多，好书则读得太少。
至于英语，除了重视口语、听力之外，最重要的就是读原著。《大学英语》主编、北京大学西语系张祥保教授说：“（听、说、读、写）这四种技能是紧密关联、相互影响的，其中阅读是关键。”同为北京大学西语系教授的陶洁也说：“学习语言有一个积累过程，在听、说、写、读四项基本技能中，阅读是关键。应该大量阅读简写本文学名著和其他简易读物，培养对英语的感性认识，了解英语社会的文化背景知识。”从读名著的简写本逐渐过渡到读英语原著来提高英语水平，这是大多数英语教育界的前辈们的共识。当然，对于学习英语的儿童来说，可以从读英文绘本和分级读物开始。但几十年来由于物质条件的限制和应试教育的影响，很多人学习英语往往只注重解析和背诵课文、做标准化试题，而忽略了原著阅读，导致很多人虽然考试分数顶呱呱，但真实的英语水平却十分低下，无法阅读英文书刊，无法与外国人直接交流。本人也算受害者之一，靠着每天做一两套试题通过四六级考试，可如今拿起英文小说还是头疼。
很多人没有抓住根本，谈学习就如雾里看花。一旦抓住根本，再看学习就如满天雾散，一片丽日晴天。学好语文和英语的方法无他，唯有多读课外书，多读原著。尤其是趁着小学阶段，应试教育的金箍还未收紧，时间比较充裕，应让孩子自由自在地读书，提高自己的素养。等上了中学，孩子只能见缝插针地读书，但积沙成塔、集腋成裘，只要坚持，效果也是相当可观的。千万不要认为当前应试教育负担沉重，就不让孩子读“闲书”了，以为等考上大学再去读也不迟。年龄越大，人的感觉便越迟钝，小时候没有培养起热爱阅读的兴趣和习惯，成年后再要培养读书的兴趣则难上加难。更何况，长期课外阅读对孩子的知识和思维有潜移默化的影响，这是不容忽视的。
以前我们常将教育称为“教书”，把受教育的人称为“读书人”。可我们要知道，教材读熟了并不等于书就读好了，毕竟教材和练习册还不是真正意义上的“书”。在物质条件贫乏、书籍难觅的时代，如此认识还情有可原，今天则远远不够了。要接受良好的教育，必须博览群书不可。家长的眼光切不可狭隘，只跟着学校教育的指挥棒转，而是要引导和督促孩子多读书，读课外书，读原著。