为什么大多数天文台是圆顶结构

莉落

  提到天文台,大多数人首先想到的是它的大圆顶,犹如一个巨大的蘑菇伞盖,十分特别。为什么天文台的屋顶要专门设计成圆顶呢?

  这个与众不同的圆顶的“真身”其实是天文台的观测室,屋顶呈半圆球形。如果你有机会走到跟前就会发现,它并不是一个完全密闭的屋顶,半圆球上有一条宽宽的“裂缝”,从屋顶的最高处一直“裂开”到屋檐处。这道裂缝其实是一个巨大的天窗,庞大的天文望远镜就是通过这个天窗指向辽阔的天空。

  之所以将天文台的观测室设计成半圆球形,是出于对天象观测需要的考虑。我们都知道,在天文台里,天文望远镜是整个天文台的“灵魂”,科学家透过它来观察天空。一般情况下,天文望远镜的体型非常庞大,不能随便移动。宇宙浩瀚辽阔,天体作为天文望远镜观测的目标,彼此之间的分布并不集中,它们散落在天空的各个方向。如果采用普通的方形屋顶,很难使望远镜灵活地指向任何方向上的目标,在观测时就会出现死角,导致有些天体无法被观测到。因此,将屋顶设计成半圆球形,就可以充分满足这一观测需求,实现360度全方位观测。

  不仅如此,在天文台的圆顶和墙壁的接合部还装置了由计算机控制的'机械旋转系统,这个系统如同一只神奇的“魔手”,大大提高了观测研究工作的便捷性。当人们使用天文望远镜时,只需转动圆形屋顶,把天窗转到要观测的方向,望远镜也随之转到同一方向,再上下调整天文望远镜的镜头,就可以指向天空中的任何目标了。

  天窗的设计还将天气因素的影响一同考虑在内,当天气晴好时,天窗打开,成为天文望远镜的窗口,而当风雨来袭,将圆顶上的天窗关起来,就可以保护天文望远镜免受风吹雨淋。

  当然,也不是所有的天文台都采用圆顶结构,有些天文台常年保持同一个观测方向,就可以采用方形屋顶,只需在屋顶的中央开一条天窗,天文望远镜便能从固定的角度对天体进行观测。

  因此,大多数天文台采用圆顶结构,并不是为了美观,而是为了给我们提供更完备的观测视角,以方便我们揭开更多的宇宙奥秘。