1、鼓
鼓的出现比较早，大约有4000多年的历史。在古代，鼓被尊奉为通天的，主要是作为祭祀的器具，鼓作为乐器是从周代开始，鼓的文化内涵博大而精深。
由于鼓有良好的共鸣作用，声音激越雄壮而传声很远，所以很早就被作为军队上助威之用。后来鼓的应用范围更加广泛，如戏剧、曲艺、歌舞等。
2、笙
笙是源自中国的簧管乐器，是世界上最早使用自由簧的乐器，是吹管乐器中唯一的`和声乐器，也是唯一能吹吸发声的乐器，其音色清晰透亮，感染力强。
笙还在少数民族流行，主要是贵州、广西、湖南、云南、四川等省区。在传统器乐里，笙常常被用作其它管乐器如笛子、唢呐的伴奏。
3、埙
埙是中国最古老的吹奏乐器之一，大约有7000多年的历史。最初可能是先民们模仿鸟兽叫声而制作，相传埙起源于一种狩猎工具。
后随社会进步而演化为单纯的乐器，并逐渐发展成可以吹奏曲调的旋律乐器。最初埙大多是用石头和骨头制作的，后来发展成为陶制的，其中以梨形最为普遍。
4、琴
在古代，人的文化修养是用琴、棋、书、画四方面的才能表现的，弹琴为四大才能之首。琴发明于伏羲时代，琴发明的地点在今豫东地区。
琴和笛、箫等其他乐器一样，隔墙也能欣赏其乐声。当面演奏是指其演奏的隆重性，它是为高贵宾客演奏用的高级乐器，宾客在聆听琴曲时，必须正襟危坐。
5、瑟
瑟的起源十分久远，它的出土地点集中在湖北、湖南和河南三省，并且绝大多数出自东周楚墓。瑟是我国最早的弹弦乐器之一。
先秦便极为盛行，汉代亦流行很广，南北朝时常用于相和歌伴奏，唐时应用颇多，后世减少使用。