自古以来，我国广大劳动人民在长期的生产实践中，不断观察、分析动物的生活习性，利用动物的异常变化来预测天气。如唐诗中的“水旱卜蛙声”；元朝末年的`《田家五行》中的“狗吃青草主晴”“海燕忽成群而来主风雨”。为什么我们能根据动物的行为预测天气？
通过对气象学、大气物理学和动物学等多种学科的研究我们得知，在天气变化之前，特别是剧烈的天象到来之前，大气压力、温度、湿度等气象要素和大气中的气溶胶以及部分地区的电磁场等，都会呈现出不同程度的变化。这些变化对动物有着直接或间接的影响，从而使动物表现某些异常反应。引起动物行为异常的原因大致包括：
在阴雨天气到来之前，往往出现云量增多、气压降低、气温升高、湿度增大、风力变小等现象。这些现象容易造成水中、空气中的溶解氧减少，满足不了动物的生活需要，如谚语“鱼起浮有雨”和“河里鱼跳，风雨之兆”“旱天蚯蚓出洞，有雨必凶”和“蚯蚓路上爬，雨水乱如麻”等。又如“癞蛤蟆白天出洞，下雨靠得稳”的谚语，癞蛤蟆又叫蟾蜍，一般多在夜晚活动。它是两栖动物，肺的呼吸功能有限，单靠肺呼吸不能满足其所需的氧气，还要靠皮肤进行呼吸，所以，癞蛤蟆的皮肤必须经常保持湿润，才能使空气中的氧气溶解在皮肤的黏液中，然后再经由皮肤进入血液。如果皮肤过于干燥，就会失去呼吸功能，造成其呼吸困难，甚至死亡。另外，下雨之前天空云量增多、阳光减弱、湿度增大，适宜癞蛤蟆白天出洞。因此，这样的谚语能预报天气。
初步探测显示，阴雨天气来临之前，或者连阴雨天转晴时，悬浮在大气中的带电粒子会发生变化。实验表明，动物对正电粒子和负电粒子的反应是不同的。正电粒子进入动物体内可使其烦躁不安、神经兴奋，而负电粒子进入动物体内可使其感觉舒适、心情愉快。
生在陆地、长在水中的甲鱼，每到夏秋季节上岸生蛋，在民间有“甲鱼生蛋一条线”的说法，不少地方还流传着“甲鱼放蛋窝，洪水到窝边”的谚语。这是有科学根据的，从甲鱼生蛋到小甲鱼孵出，在夏秋季节一般需要20天左右。如果小甲鱼出壳时，河水少、蛋位高，刚出生的小甲鱼要爬较远的路才能回到水中，它们可能会在半路干死；如果蛋位低，甲鱼蛋容易受到洪水冲击。为了繁殖后代，甲鱼在世代进化中逐渐形成了防止后代遭受灾害的本能。
类似这种情况的动物还有许多。比如“母猪衔草，大雪会落”“喜鹊做窝高，雨水大；喜鹊做窝低，雨水少”等。
季节的变化可引起动物的变化。如“群雁南飞天转暖”“雁过十八天有霜”“燕子来得早，春天回暖早”等谚语。大雁、天鹅等候鸟，每到冬天就飞向温暖的南方越冬，到了春天再飞回北方。它们每年在繁殖地和越冬地之间迁徙，而候鸟迁徙时间的早与迟是由自然界季节的变化引起的。
由于某时段天气出现反常可引起动物的异常行为。例如，在湖南等地广为流传着“正月青蛙叫，秧子撒两道”的谚语。它的含义是，在农历正月上中旬，若听到青蛙的叫声，早稻育秧时将遭遇寒潮天气。由于青蛙是冷血动物，它的体温随周围环境温度的变化而变化。我们知道，环境温度在8℃以下时，青蛙开始休眠；当环境温度在0℃以下时，即可造成其死亡；环境温度在10℃至15℃时，是其最佳活动温度。
湖南一些地区通常在3月底到4月初这段时期早稻育秧，假如在这期间能听见蛙叫，代表着气温较高，但是3月底到4月初的气温还不稳定，假如此时出现低温阴雨天气，早稻秧苗易受冻害，造成严重烂秧现象。