塑料是高聚物，其主要成分是树脂材料。此外，也有依据必须加上的具备一些特殊主要用途的防腐剂，如能提升塑性变形的增粘剂、避免塑料脆化的橡胶防老剂等。
高聚物的相对性分子质量尽管十分大，但构成并不繁杂，构造也是有一定的规律性。他们根据小分子水的缩聚反应制取，例如高压聚乙烯塑料是由丁二烯分子结构汇聚而成。
当高压聚乙烯塑料受热到一定温度范围时，就会刚开始变软，直到熔化成流动性的液体。熔融的高压聚乙烯塑料制冷后会再度变为固态，加温后又会熔化成液体，这类状况称之为热固性塑料。高压聚乙烯、聚乙烯和聚丙稀全是热固性塑料塑料。而一些塑料仅有在生产制造全过程中受热时才可以变松，并能够塑制成一定的.样子，生产加工成形后就不容易再受热熔融，具备热固性塑料，如脲醛树脂。
怎么会出现之上状况？这是由于热固性塑料塑料具备长网状结构的线形构造。比如，高压聚乙烯、聚乙烯的长链由C-C键连接，这种长链中间以分子结构间相互作用力紧密结合。当受热时，这种长链就会加速震动，使链与链中间的分子结构间相互作用力变弱，长链间产生相对拖动，因而塑料会熔化成液体。当制冷时，长链含有的动能减少，间距拉进，互相诱惑力提高，因此会再次硬底化。
而热固性塑料塑料在产生前期同是长网状结构，受热会变软，能够被塑制成一定的样子。但热固性塑料塑料进一步受热时，链与链中间就会产生化学键，造成一些化学交联，产生身型多孔结构，硬底化定形。当其再受热时，网状结构分子结构的拖动就会受限制，不容易熔融。
塑料的种类有很多，主要用途也不尽相同。例如高压聚乙烯，电绝缘性好、耐化学浸蚀、耐低温、无毒性，其可制成塑料薄膜，做为食品类、药品的包装制品，及其生活用品、绝缘层材料、管路等；而聚乙烯，则电绝缘性好、耐化学浸蚀、耐溶剂、耐磨损，但耐热性差、透气性能差、受冷发硬，其可制成塑料薄膜、塑料软管、生活用品、管路、绝缘层材料等，塑料薄膜不可以用于包装食品类；聚丙稀冲击韧性好、电绝缘性好、耐化学浸蚀、轻质、无毒性，但耐磨性能差、超低温变脆、非常容易脆化，其可制成塑料薄膜、生活用品、管路、包装制品等；聚乙烯电绝缘性好、透光度好、耐化学浸蚀、无毒性，室内温度下硬、脆，温度较高时变松，耐磨性能差，其可制成高频率绝缘层材料，电视机、雷达探测构件，医疗服务用品，还可制成泡沫塑料塑料用以抗震、防潮、隔音降噪、包装垫材等；尿醛塑料绝缘性好、耐高温、防潮、便于上色，可制成电工器材、汽车零部件、生活用品等；聚四氟乙烯耐寒、高温，耐化学浸蚀、耐水洗性好、电绝缘性好，但生产加工艰难，其可制成电气设备、航空公司、有机化学、药业、冷藏等工业生产抗腐蚀、耐热、耐寒的产品。