江淮地区的人们，几乎每年的六七月都会经历阴雨绵绵的天气，持续时间能达到一个月左右。因为这个时候恰好处在江南梅子成熟的季节，所以人们称这种天气为黄梅天。梅雨季节，空气很潮湿，气温又高，所以衣物非常容易受潮发霉，有的人索性取谐音称之为霉雨。除了江淮地区之外，中国台湾、日本东南部、韩国南部也会出现类似的气候现象。
为什么会有这种恼人的梅雨天气呢？原来，初夏的时候，随着气温升高，全球大气环流形势发生变化，西南季风突然爆发，从南海和孟加拉湾输送来大量湿热的不稳定空气。此外，随着北半球太阳辐射的增强，副热带高压从太平洋中部往西延伸、向北增强，它的西侧同样盛行偏南风，与西南季风汇合后向中国大陆强劲进入，带来大量水汽。而冬季长期占据中国大陆的干燥寒冷的空气，依然死守在中国北方地区。于是，干冷空气和暖湿空气便在江淮地区拉开长长的`“战线”，暖空气被冷空气抬升后就会产生锋面降水。
如果冷空气势力稍微强一点，锋面南移，下雨的地方就会比较偏南；反之，如果暖空气强，下雨的地点也会靠北。可偏偏初夏的时候，冷暖空气势均力敌，长期在江淮地区对峙，展开拉锯战。冷空气经常在低空一股一股进进退退，冷暖空气频频交锋，雨水自然也就在江淮一线淅淅沥沥，没完没了。只有等到7月天气更热，冷空气势弱退缩，暖湿空气势力增强，乘虚北上，把雨带向北推进，江淮地区的“梅雨”天气才告结束，高温少雨的天气拉开序幕。
不过，江淮地区的梅雨并不是每年都“守时”，“住”上一个月左右就走。梅雨开始（入梅）和结束（出梅）的时间也并不统一。有些年它仿佛对江淮地区充满了眷恋，久久不肯离去，阴雨缠绵，甚至可长达两个月，从而造成洪涝灾害；而有些年份梅雨就像匆匆过客，仅仅在江淮地区停留几天，就赶往北方了；还有些年份，江淮地区一直没雨少雨，早晚凉爽、晴朗温和。这样的天气虽好，可惜旱灾难免，农作物就要减产。以上海地区近百年的降水情况为例，最长的梅雨期达59天（1954年），而最短的只有3天（1897年）。梅雨这么“调皮”，其实是由于冷暖空气势力一强一弱，无法在江淮地区对峙而造成的。