熊在分类上属于食肉目熊科，在中国有3种熊——棕熊、黑熊和马来熊。棕熊分布于温带和亚寒带地区，从中国东北到西藏都有分布。它也是最大的一种熊，产在美国阿拉斯加的棕熊体长可达3米，重700千克，杂食。
黑熊分布更广，北自黑龙江、南至海南岛以及喜马拉雅山南坡，胸前有一白色的“V”字形标志，杂食，但以素食为主，偶尔吃腐肉。黑熊很少主动捕食，它视力不大好，有时被叫成“熊瞎子”，但嗅觉很灵敏。
马来熊在中国仅分布在云南南部，体形最小，约1.2米长，体重45千克上下，浑身乌黑油亮，胸前有一“U”形黄色纹饰，又叫太阳熊。马来熊很特殊，是一种热带、亚热带的丛林动物，栖息在树上。白天在树上搭窝睡觉，晚上才出来觅食。
这三种熊，除马来熊因为处在热带，一年四季不愁吃喝外，另两种熊只能靠天吃饭，春夏秋三季还能温饱，到了冬天，天寒地冻，要吃没吃，要喝没喝，只好减少活动，找个地方睡大觉了。
入冬前，熊钻到洞（熊仓）里，不吃不喝，体温下降，脉搏减弱，神经反应减弱，进入类似冬眠的状态。在夏季怀孕的母熊还要在此时生产并哺育幼仔，生存压力很大。要想挨过冬季，那秋天就要拼命多吃，把自己养得胖胖的.；即使如此，春天“苏醒”时，仍然会瘦掉一大圈，这也是没办法的事，毕竟挨饿几十天了。当然，熊不像爬行动物那样“死睡”冬眠，它的头脑仍可保持清醒，“早睡”或“晚起”的熊也可能因为饥饿难挨而自相残杀。因此，人在秋季或早春遇到野熊是比较危险的。