什么是软硬水？
所谓"硬水"是指含有较多、可溶性、钙镁化合物的水。如，自然界中的泉水、井水等。
水的硬度则是指溶解在水中的盐类物质的含量，即钙盐与镁盐含量的多少。含量多的硬度大，反之则小。
中国《生活用水卫生标准》中规定，水的总硬度不能过大。如果硬度过大，饮用后对人体健康与日常生活有一定影响。如果没有经常饮硬水的人偶尔饮硬水，则会造成肠胃功能紊乱，即所谓"水土不服"，就是这个意思。
所谓“软水”指的是不含或含较少可溶性钙、镁化合物的水。如，自然界中的雪水、雨水都是软水。
一般来说硬度小于150mg/L的水称为“软水”；硬度大于150mg/L的水称为“硬水”。
软硬水的简单鉴别
在日常生活中怎么进行简单的软硬水的鉴别呢？可以采用如下方法：
1、分别用两只烧杯取等量水样，向两只烧杯中分别滴加等量肥皂水。泡沫多、浮渣少的为软水。反之，泡沫少、浮渣多的`为硬水。
2、加热盛水烧杯，在杯壁留下较多水垢的是硬水。因为硬水是含有较多的可溶性钙、镁物质的水，加热后，这些可溶性的钙镁物质转化成不可溶性的物质。沉淀杂质多的是硬水，杂质越多，水的硬度越大。
3、利用干燥的玻璃片。分别在其不同的位置滴等量水样。待其完全蒸发后，白色残留物多的为硬水，反之为软水。