1、伊尹
商朝大臣，名阿衡，尹为官名。一说名挚，阿衡为官名（相当于后世的宰相）。是有莘氏在一个叫空桑的地方拾到的弃儿，因在伊水边上，遂以伊为氏。商汤娶有莘氏女，为陪嫁媵臣。当时夏桀暴虐残忍，滥用民力，弄得民不聊生。伊尹看出夏朝气数已尽，於是用自己高超的烹调手艺，接近商汤，并以“调味”比喻治国安邦的道理，很受商汤赏识，擢为宰相，综理国政。《史记》中说“伊尹名阿衡，阿衡欲干汤而无由，乃为有莘氏媵臣，负鼎俎，以滋味说汤，至于王道”。商汤在伊尹的辅佐下，力量开始壮大。不久，伊尹就向商汤建议起兵讨伐夏桀，汤联合诸侯之师在有戎之虚打败夏桀的军队，在鸣条活捉夏桀，并把夏桀流放到南巢，夏王朝从此灭亡，“于是诸侯毕服，汤乃践天子位，平定海内”，建立商朝。
商汤听取伊尹的建议，励精图治，爱护百姓。受到百姓的爱戴。商汤逝世后，伊尹继续辅佐外丙、中任治理国家。中任死，商汤的'嫡孙太甲继位，三年，不遵汤法，暴虐乱德。伊尹把太甲放逐到桐宫，亲自摄政，以朝诸侯。帝太甲在桐工住了三年后，悔过自责，反善，於是伊尹把太甲迎接回来，还政于他，自己告老还乡。太甲返位之后，修德爱民，诸侯归附，社会安宁。史称“太宗”。
伊尹逝世后，帝沃丁（太甲的儿子）以天子之礼葬于亳。孟子称他为“圣之任者”。
2、姜太公
姜太公，姓姜，名尚，字子牙，号飞熊，又称太公望。系东海人，炎帝的后裔。因其先人曾封于吕，因此以吕为氏，所以历史上也称为“吕尚”。殷朝末年，隐于渭水之滨，遇周文王，载与具归，任为太师。之后他与周文王姬昌结为儿女亲家（即是周武王的岳父，周成王的外祖父），周武王尊为“师尚父”。助文王“阴谋修德以倾商政，其事多兵权与奇计，故后世之言兵及周之阴权皆宗太公为本谋……天下三分，其二归周者，太公之谋计居多”（《史记.齐太公世家》）。文王崩，太公辅佐武王完成翦商大业，建立周朝。
姜尚是建立西周王朝第一位功臣，周王朝在分封宗室贵族和异姓功臣时，以功封于齐国，因此也称他为“齐太公”。太公至齐，“因其俗，简其礼，通工商之业，便鱼盐之利，而人民多归齐，齐为大国”。管蔡作乱后周王室还给齐国专征伐的特权。
姜太公的谋略对后世有重大影响。“太公钓鱼”、“文王拉辇”、“斩将封神”等都已成为家喻户晓的故事。
3、管仲
春秋时齐国的大臣，政治思想家。名夷吾，字仲，一字敬仲，上颖人。与鲍叔牙为友。为齐公子纠太傅，佐公子纠与公子小白（后来的齐桓公）争位，曾箭射小白，中带钩而幸免于难。齐桓公即位，经鲍叔牙推荐，齐桓公捐弃前嫌，任为上卿，相桓公，称“仲父”。他执政四十年，因势制宜，改进宗周制度，把齐国置为士乡十五，工商乡六，都鄙五，分设官吏管理，改革赋税，发展农业，控制山海之利，从庶民中选拔贤能，使齐国民富兵强。又提出“尊王攘夷”策略，在他的辅佐下，齐桓公九合诸侯，一匡天下，成为春秋时代的第一霸主。孔子曾说：“微管仲，吾其披发左衽矣。”著有《管子》八十六篇。
4、伍子胥
伍子胥，春秋后期吴国大臣。名员，字子胥，原为楚国人。有谋略，具胆识。父伍奢是楚国大夫，曾任辅导楚太子建的太傅。楚平王七年（前522），楚平王听信佞臣费无极谗言，逼走太子建，杀伍奢及其长子尚。
伍子胥经宋、郑等国逃到吴国。乃助阖闾刺杀吴王僚，夺取王位，被召为行人（官朝觐聘问的官职），参与国事。荐著名兵家孙武于吴王阖闾，并助吴王整饬内政，加强武备，使吴国日渐强盛。自吴王阖闾三年（前512）起，多次率吴军攻楚伐越，屡获胜利。六年，指挥吴军在豫章（在今安徽境内）击败楚军，攻占居巢。
九年（前506），偕孙武与吴王定破楚之策。吴军一举攻破楚国郢都，伍子胥掘楚平王之墓，鞭尸三百，以报杀父之仇。后吴国又相继战败越国与齐国，吴王夫差北上与中原诸侯争霸，成为一方霸主。伍子胥以功封于申，所以又称申胥。吴王阖闾死后，夫差即位，伍子胥谏诤，劝其拒绝越国求和并停止伐齐，夫差不听。
后因伯噽进谗陷害，吴王夫差赐他属镂剑自刭。他临死前叮告舍人，死后抉其眼悬于姑苏城东门，以观越国灭吴。后来，越王勾践果然灭掉吴国。吴国人怜他之死特立祠于江上，命名为胥山，以示怀念。
5、范蠡
春秋末越国大夫，字少伯，生卒年不详，原为楚国宛（今河南南阳）人。越国被吴国战败，入吴作人质二年，回国后与越王勾践苦身戮力，发愤图强，卒以灭吴，被任为上将军。被中原诸侯视为“蛮夷”的勾践“观兵中国，称号‘五霸’”。范蠡认为越王勾践既雪会稽之耻，自己有大功于越王，“功高震主”，难以久居。而且他深知勾践为人，只可与共患难，不可与同享福，为避免“兔死狗烹”的下场，遂与西施一起泛舟于江湖，变名易姓，至齐，自称为鸱夷子皮，后定居于陶（今山东定陶），以陶为天下之中，操计然之术以治产积居，自号陶朱公，十九年之中，三致千金。后卒于陶。因为他经商有道，逐成巨富，所以后世民间有的尊“陶朱公”为财神，不少商家供奉祭祀。
6、李斯
秦朝的大臣。楚国上蔡（今河南上蔡县）人，是秦代著名的政治家。曾从学于荀子，后西仕于秦，向秦王嬴政献《论统一书》，秦王接受其建议，先任命其为长史，后拜为客卿，命其制定并吞六国、统一天下的策略和部署。秦宗室提出逐客主张，他上《谏逐客书》书劝阻，秦王深受感动，立即取消逐客令，并升任廷尉。秦始皇统一六国后，他任宰相。他主张废除封建设立郡县，并提议焚诗书，禁私学，以法为教，以吏为师，均得到始皇的采纳实行。又变仓颉籀文为小篆。多次陪同始皇巡游郡县，著文刻石。始皇死，听赵高计矫诏废太子扶苏，立少子胡亥为二世皇帝。后赵高居中专权，遭忌被诬陷谋反，腰斩于咸阳。但他所主张的废封建设郡县、加强中央集权等国家机制一直被后世所沿用。
7、张良
西汉初大臣，高祖谋士、功臣。字子房。其先为韩人，祖与父相继为韩国五个世代之相。秦灭韩后，他挟仇结交刺客，在博浪沙（今河南原阳东南）以铁椎刺秦始皇，惜误中副车未遂。为避祸，更姓改名逃亡下邳，遇黄石公，得《太公兵法》。秦末，陈涉起义，他聚众归刘邦，成为刘邦的重要谋士。刘邦入咸阳，还军霸上，在“鸿门宴”上，使刘邦逃过一劫。楚汉之争时，刘邦采用张良的计谋，联合英布、彭越，笼络韩信，最后击败项羽，建立汉朝。张良深受刘邦器重和赞赏，被刘邦赞誉为“运筹帷幄之中，决胜千里之外”的战略家。曾与韩信一起整理春秋战国以来各家军事著作。初封成信侯，高祖六年，高祖请他选择齐国境内三万户为封邑，它不接受，自请封于留，因称留侯。晚年好黄老之术，习神仙辟谷之事。死后又追称文成侯
8、诸葛亮
诸葛亮（181-234年）字孔明，琅琊阳都（今临沂市沂南县）人。三国时蜀汉杰出的政治家、军事家、战略家。
诸葛亮三岁丧母，五岁丧父，由叔叔诸葛玄抚养。诸葛玄被袁术任为豫章太守，诸葛亮随叔叔到任，后又随之上投奔刘表。建安二年（197年）诸葛玄病故，诸葛亮隐居荆州隆中（今湖北襄阳西），留心世事，被称为"卧龙"。汉建安十二年（公元207年），受司马徽、徐庶推荐，刘备“三顾茅庐”，他向刘备提出著名的的“隆中对”，被拜为军师。刘备赞赏曰：“孤之有孔明，犹鱼之有水也。”此后刘备根据其策略联合孙权共抗曹操，取得赤壁之战的胜利，并占领荆、益两地，与曹、孙形成三足鼎立之势。曹丕废汉称帝，建立魏国。诸葛亮劝说刘备称帝，蜀汉建立，他任丞相。刘备“白帝城托孤”，他是顾命大臣。刘备去世，刘禅继位，被封为武乡侯，领益州牧并主理政事。当政期间，励精图治，赏罚严明，推行屯田政策，并改善和西南各族的关系，促进了当地经济、文化的发展。
诸葛亮曾五次出兵伐魏，争夺中原。建兴十二年，与魏国的大将军司马懿相持于渭南，因积劳成疾死于五丈原的军中，享年53岁，尊其遗嘱葬于定军山（今陕西勉县东南）。
陈寿在《三国志·诸葛亮传》中，对其评价如下：诸葛亮之为相国也，抚百姓，示仪轨，约官职，从权制，开诚心，布公道；尽忠益者虽仇必赏，犯法怠慢者虽亲必罚，服罪输情者虽重必释，游辞巧饰者虽轻必戮；善无微而不赏，恶无纤而不贬；庶事精练，物理其本，循名责实，虚伪不齿；终于邦域之内，咸畏而爱之，刑政虽峻而无怨者，以其用心平而劝戒明也。可谓识治之良才，管、萧之亚匹矣。然连年动众，未能成功，盖应变将略，非其所长欤！
相传诸葛亮曾革新连弩，能同时发射十只箭，又制作"木牛流马"，用于山地运输。著作《诸葛亮集》。后人特别推崇诸葛亮的运筹帷幄，神机妙算，将其视为智慧化身。小说《三国演义》更是将其神化，其情节更是广布人口。其“鞠躬尽瘁，死而后已”的精神，已成为中华民族的宝贵财富。
9、徐茂功
徐茂功（594～669）：名世绩，字懋功，后赐李姓，又避李世民讳，改单名李绩，离狐人（今山东东明东北）。17岁随翟让在瓦岗起义。瓦岗军采用他的计谋，击斩张须陀，屡败宇文化及，声威大振。
瓦岗军失败后归唐，深受李渊赞赏。随李世民迫降王世充，击灭窦建德、刘黑闼等，累迁左监门大将军。又从李孝恭攻灭反唐的辅公祏。李世民即位后，任并州都督。后任通汉道行军总管，率军大败东突厥军于白道。后与李靖合谋，趁东突厥颉利可汗懈而不备，以精骑奔袭并从背后堵截，歼其部众于阴山。后又击败薛延陀，其余众逃至漠北，薛延陀屡被唐军所败后请降，徐世绩受命招降薛延陀军。消除了东突厥、薛延陀对唐的威胁。累功晋封英国公。
他驻守并州16年，令行禁止，李世民誉其胜于长城。从李世民征高丽，用其计巧渡辽水，攻克玄菟、盖牟城和重镇辽东，又随李世民攻取白岩、安市等诸城。因天寒粮将尽，李世民决定退兵，他又和李道宗共同顺利完成了殿军的任务。
高宗李治即位后，授左仆射、司空、太子太师。666年作为主帅再征高丽，唐军大胜，高丽全部平定。669年十二月病卒。
《新唐书》说他“用兵多筹算，料敌应变，皆契事机。闻人善，抵掌嗟叹。及战胜，必推功于下。得金帛，尽散之士卒，无私贮。然持法严，故人为之用……既没，士皆为流涕。”
徐世绩从不讳言自己的过去，他常说：“我年十二三为无赖贼，逢人则杀；十四五为难当贼，有所不快者，无不杀之；十七八为好贼，上阵乃杀人；年二十，便为天下大将，用兵以救人死。”
10、刘伯温
刘伯温(1311-1375年) 明朝的谋臣，开国元勋。名基，字伯温。自幼聪颖异常，天赋极高。对儒家经典、诸子百家之书，都非常熟悉。尤其对天文、地理、兵法、术数之类更是潜心研究，颇有心得。元统元年(1339年)中进士，被任命为江西高安县丞，后又任元帅府都事。因其建议不被朝廷的采纳，才能受到朝廷的压制，愤然辞职，回故乡青田隐居，潜心著述。著有《郁离子》一书。而当此之时，全国各地反元起义风起云涌。
公元1360年，义军统帅朱元璋两次请他出山，经过深思，决定出山辅助朱元璋。与当年诸葛亮"隆中对"相似，向朱元璋提出了"时务十八策"。朱元璋从此视其为的心腹和军师。
出山之后，首先制订了"先灭陈友谅，再灭张士诚，然后北向中原，一统天下"的战略方针。朱元璋依计而行，不久削平江南群雄，而后挥师北上，攻入大都，消灭了元朝政权，建立明朝，改元“洪武”。刘基作为开国元勋，被任命为御史中丞兼太史令。
洪武三年(1370年)，被任命为弘文馆学士，受“开国翊运守正文臣资善大夫上护军”称号，赐封诚意伯，食禄241石。他在功成名就之后，毅然选择激流勇退，告老还乡，再回青田隐居，不问世事。两年之后，政敌胡惟庸任左丞相，指使他人诬告刘伯温，想霸占“有王气”的土地作坟墓，图谋不轨。惯于“卸磨杀驴”、屠戮功臣的朱元璋早就对刘伯温放心，听到诬告立即削夺其封禄。刘伯温非常惶恐，于是亲至京师谢罪，并滞留南京不敢回乡。后因病重回乡，不久忧愤而死，终年65岁。后来被谥为“文成”。