20世纪是人类大发展的重要时代，100年来家庭制度受到严峻的考验。虽然许多国家出现过严重的贫穷、离婚、性病，威胁着家庭的存在，如30年代末40年代初的世界大战曾使数亿个家庭离井背乡，甚至家破人亡。但时间证明家庭不可取代，家庭不会消亡。当今世界，知识和人才不断升值，知识经济已见端霓，21世纪世界将更为开放、更为民主、更为发达。专家们预测，新世纪的家庭结构将更为简单，家庭规模进一步变小；家庭人际关系趋于平等、婚姻质量逐步提高；家庭生活水平不断改善，家庭同外界的联系越来越多。与此相关，家庭教育将出现以下几种趋势∶
一、社会地位不断提高
传统的教育制度实际上是单一的学校教育制度，家庭教育处于自发状态。在未来社会，人们将充分认识家庭教育的作用，真正把它作为国民教育的一个重要组成部分，各国将通过立法确定家庭教育的地位和任务，建立权威性的家庭管理机构，提供一部分家庭教育事业经费，制定家庭教育活动纲要，促进家教事业的发展。国际有关组织将更加关注各国家庭教育事业的发展，开展全球性的家庭主题活动，并且建立世界性的家庭教育研究和协调组织。1995年联合国确定国际家庭年以及后来召开的许多世界性会议讨论家庭和家庭教育问题，可以说就是各国关注家庭教育问题的实际表现。在中国1980年北京市首先建立了家庭教育研究会，1996年全国绝大多数市、县、区都有家庭教育研究会，家长学校发展到近30万所。社会各界，尤其是教育界、妇女界、文化界、卫生界的许多有识之士自觉投入到家庭教育工作中，还有一些关心下一代的老同志积极性甚高。
二、社会职能逐渐扩大
以往在不少国家，家庭教育只是促进儿童少年某一方面特长发展的手段，未来的家庭教育将是全面发展的教育，对儿童少年的生活琐事和职业选择等等都提供指导。家庭教育过去只是学校教育的配角，未来的家庭教育将与学校教育相互配合，相互渗透，家长与教师在教育儿童少年上是平等的同志关系。有些地区可能出现孩子退学居家学习的情况，这种情况下的家庭教育负起了教育儿童少年的.全部责任。以往的家教与社会联系不多，未来的家教同社会息息相关，成为社会进步、尤其是社区建设的重要内容。美国的社区教育相当发达，协调家庭与学校的关系、帮助家长提高教育水平是其重要内容。我国上海、天津的社区教育先行一步，家庭教育、学校教育、社区教育协同发展，已经在区域精神文明建设中显示出巨大作用。
三、教育的观念和方法趋于科学化
当今各国的家教事业发展水平不一，人们对家教问题的认识存在分歧，真正按家教规律办事的国家和家庭不在多数。未来社会将有更多的专家、学者投身家教研究，他们将提出系统的家教理论和家教方法，社会上将出现以家教为职业的人员和公司，家教科学将逐步普及，家长们可以随时向专家请教，及时纠正自己的失误。科学的家教的观念和先进的家教方法将为广大家长所接受，如全面关心孩子的身心发展、形成和睦的家庭关系、关心爱护与严格要求、言传与身教相结合等将成为家长们的自觉行动。1992年10-11月间武汉、南京、沈阳等地接连出现家长失手打死孩子的事件，打孩子成了许多家长的“家常便饭”，《人民日报》等中央大报开展了专门讨论。七八年之后，北京市教育科学研究院在京城调查、广州师范学院教育科学研究所在广东、福建、浙江三省12个城市调查，结果表明家长们的教育观念有明显进步，多数家长不把惩罚作为管教孩子的法宝。
四、教育模式将变得更为开放
目前各国家庭教育受民族、宗教、贫富、地域等因素的影响很大，狭隘的民族传统文化贯穿其中；就每个家庭而言，许多国家的家庭教育深受家族和家庭传统的影响，传宗接代的教育目标和足不出户的教育方式严重限制了下一代的发展。随着国际间交流的扩大，新世纪的人们眼界开阔、民族间文化融合，各个国家、民族、地区、阶层的人将会主动学习他人在家庭教育方面的经验，更多地利用全人类的文明成果来教育下一代。就每个家庭而言，未来家长们在継续利用居室内的各种条件教育子女的同时，将更加注意利用各种新闻媒体教育子女,更多地带领孩子到公园、展览馆、图书馆、商店、企业、田园等人多事多的地方来学习知识，感受生活，促进孩子的健康成长。与此同时，家长之间、家长与教师之间、家长与家教专家之间，探讨家庭教育问题也将变得非常普遍，家庭教育类的大众读物将会持续畅销。
五、面对严重的社会问题
家庭教育不是孤立的社会现象，不可能离开社会大舞台一花独秀，她同生活社会的方方面面都有密切的联系。必须看到，人类通往未来的道路上并不都是阳光和微笑，20世纪人类种种非理智、甚至是野蛮的行为导致资源紧缺、环境污染、人口过多、老龄增多、家庭解体、性关系混乱等等，最终严重妨碍了人们的家庭生活，使不少儿童少年和成人患上了种种心理疾病，成为开展家庭教育的严重障碍。某些国家或地区战争、疾病、灾害连续不断，造成人民流离失所、家破人亡，根本无法开展正常的家庭教育。能否采取高明的对策，战胜这些不利因素的感染，是家庭教育事业进步的关键。我们预料家庭教育事业美好前景的同时，必须防范和解决好这些问题，否则未来的家庭教育事业就可能陷入困境。在中国的各个地区之间，家庭教育发展水平存在着较大差异，经济文化不发达的山区、边疆、海岛、草原，提高家庭教育水平更需付出努力。