家庭教育的性质
第一，家庭教育是家庭成员之间的教育。
从教育者和受教育者的组成来看，学校教育和社会教育是根据社会的需要安排的，受社会制度的制约；家庭教育则由于家庭的需要而开展，教育者和受教育者两方面是具有亲情关系的一家人，是天然形成的教育关系,教育过程受情感因素影响的程度较大，“爱”贯穿于家庭教育之中。传统的家庭教育实际上是家长对子女的单向教育，现代家庭教育提倡亲子之间的双向交流，但主要的还是家长对子女的教育。
第二，家庭教育是在家庭生活中的教育。
从教育的时间、地点来看，学校教育是一种专门的教育，在固定的时间和地点由专门的教师负责，严格按程序实施，教学有明确目标、具体内容，还有考核成绩；而家庭教育则是结合家庭生活实施的，同亲子交流、亲友交往、家务劳动、家庭娱乐交织在一起，一般来说没有明确的目标和专门的成绩考核，随意性较大。
第三，家庭教育是极具家长个人色彩的教育。
从教育的目的、内容、方法来看，学校教育和社会教育在这些方面都有统一的要求，受国家的经济发展、社会制度和文化传统的影响很大，而家庭教育如何开展基本上取决于家长的经验和素质，虽然家长不可能完全脱离社会现实任意教育子女，但他们通常是根据自己思想认识、知识能力、兴趣爱好和时间精力教育子女的，每个家庭教育子女的情况大不一样。
现代家庭教育的特点
影响年轻一代成长的基本因素是遗传、环境和教育，家庭教育属于教育活动和社会环境的范畴，但它又不同于一般的教育和环境，它是在特定的环境中（家庭），由特定的教育者（家长）对有特定关系的受教育者（子女）所实施的一种教育。与学校教育相比，家庭教育有如下特点：
第一，时间的长期性。
当孩子第一声啼哭的时候，不少父母亲就开始以慈爱滋润和教育孩子，更多的家长是在孩子呀呀学语时开始教育子女的。从此之后的几十年时间里，家长总是自觉或不自觉地对孩子进行着教育和影响，许多老人直到临终前还对已经成年的子女作最后的教育，如清代著名画家郑板桥在生命的最后时刻将几个孩子叫到床前，通过尝试"折断筷子"教育孩子们团结。由于生活环境和教育者相对稳定，孩子比较容易接受家长的教育，逐渐形成许多深刻的观念和牢固的习惯。
第二，内容上的多样性。
尽管学校教育的内容包括很多课程、活动，但终究是要受到教学计划和师资、设备条件限制的。在家庭生活中，父母对子女进行的是做人的全部教育，他们不仅配合学校的课程和活动指导子女，而且还根据自己的生活经历，从复杂的社会状况出发对孩子进行全方位的教育和训练，其范围远远超出学校教育的内容。而且，家长可以根据自己的意愿和孩子的`特点进行有所侧重的辅导，以发展孩子的兴趣和特长。
第三，方法的灵活性。
家庭教育不象学校教育那样，主要通过上课和有组织的集体活动进行，一般没有固定的程序和严格的纪律，也不受时间、地点、条件的限制，在休息、娱乐、访友、劳动等活动中都可以进行。由于家长对子女比较了解，可以根据孩子的情况采取有针对性的教育措施，把孩子培养成为全面发展和个性鲜明的人才。在此唐太宗"遇物则诲"的故事颇能说明问题，他和太子在一起吃饭的时候说：“你要是懂得耕种的艰难，就会永远有饭吃。”在太子骑马时他说：“马和人一样，不能用尽他的力气，这样才能永远有马骑。”太子想划船，唐太宗告诉他：“水可以栽船，亦可以翻船。民众好比水，君主好比船；他们可以维护你的统治，也可以推翻你。”
第四，形式的个别性。
学校教育是一种集体教育，年龄相同的数十名同学组成一个班级，大家在一起学习、娱乐、劳动，同学之间进行着多种多样的交流。家庭教育是在各自家庭中进行的，现在城镇绝大多数中小学生是独生子女，家庭只有父母亲和一个孩子，便于家长集中精力和提供优越的物质条件促进子女的健康成长，而且个别进行的家庭教育还能随时调整，使其更具有针对性。
第五，作用的权威性。
在教育工作中，权威的作用是非常重要的，教育者有权威，才能有效地管理、教育受教育者。在家庭教育中，充当教育者角色的家长是家庭生活的支柱，是孩子成长的依靠者。由于长期社会生活的磨练，绝大多数家长具有丰富的生活经验，能够妥善处理各种问题，他们在孩子心目中的地位是高大的，他们的教导，包括严厉的批评，一般都容易为孩子所接受。当然，家庭教育的权威性是以家长正确的教育为前提的，如果家长主观武断必然降低家庭教育的权威性，甚至引起子女的激烈反抗。