海水对于各种光线的吸收是有选择的，不同深度的海水，吸收不同波长的光线。光线里的红橙色长光波，海水吸收得多，但反射得少，对短波部分的蓝青色光波，海水吸收得少，却反射得多。这样，映人人们眼帘的海水就成了蔚蓝色。
在阿拉伯半岛和非洲东北部之间，有一个狭长的海域，海水呈现殷红色，这就是有名的红海。
据科学家研究，这是因为那里的海水温度和盐度都比一般海水高，非常适合一种叫蓝绿藻的海藻生长繁殖。这种藻类的名字虽然叫蓝绿藻，然而它却是一种红色的海藻，它在这特有的'暖水环境里繁殖生长，年复一年，它细胞里的藻红素就把海面染成了红色。
在欧洲东南部和小亚细亚之间有一个内海，那里却又是另一番景象：海水的颜色是黑色的。这就是世界上最大的内海——黑海。