石油磺酸盐的化学通式为RSO3Na，是石油精炼时的副产品经磺化制得的。近些年的生产实践证明，在非硫化矿的.浮选中，这是一种有很大应用前途的药剂，与脂肪酸相比，磺酸盐耐低温性能好，抗硬水能力较强，起泡能力较强，其捕收能力和相同碳原子数的脂肪酸相比稍低，但选择性较好。
石油磺酸盐按其溶解性又分为水溶性和油溶性两大类。水溶性磺酸盐烃基分子量较小，含支链较多或含有烷基芳基混合烃链的产品。其水溶性好，捕收力不太强，起泡性较好。可用作起泡剂(如十二烷基磺酸钠)，也可用于浮选非硫化矿(如十六烷基磺酸钠)。油溶性磺酸盐烃基分子量较大，烃基为烷基时烃链中含碳20个以上，基本不溶于水，可溶于非极性油中，其捕收性较强，主要用作非硫化矿的捕收剂，常用于浮选氧化铁矿和非金属矿(如萤石和磷灰石)。
石油磺酸盐由于其选择性能较好，在铁矿石的浮选中已引起重视。美国格罗兰选厂使用石油磺酸盐、妥尔油、燃料油作捕收剂，硫酸、水玻璃作调整剂，浮选采用一次粗选、二次精选流程，原矿品位为含Fe33.9%时，得精矿品位为60%，回收率达85.8%。我国齐大山铁矿选矿厂也采用这种药剂制度，经一次粗选、三次精选，得到较好指标，原矿含Fe26.6%时，可得品位为65%、回收率为78%的精矿。