我国古代的时候，炼丹家在炼丹过程中发明的。人类最开始使用的火药是一种黑火药，火药的发明是我国劳动人民在1000多年前运用智慧所发明出来的。火药的发明震惊于世界，后代人称火药为中国四大发明之一，可见火药的地位是有多高。它使人类进入了火器时代，我要在化学研究上也很有地位。因为火药主要是利用药物的化学反应所制造出来的。炼丹术在中国古代一直都有的，而且起源很早。
据历史文献记载，火药最早开始使用是在战国时期。那个时候就有炼丹师想要炼制出长生不老之药，而且主要是在皇室存在。统治者都想身体强健，活得更久。有一些帝王就养一些炼丹师，来帮助自己炼制丹药。因此从古至今一直都有炼制长生不老药的传说，但究竟炼没有练出来这个也没有历史考究。在炼丹的过程中也记录了一些炼丹的经验，著成了不少的书籍。如东汉魏伯阳撰的《周易参同契》。三国以后，这些炼丹的方式就逐渐加入了道教组织。大批的道士就开始学习炼制丹药，逐渐的炼丹术和道教就开始结合，促进了道教和炼丹业的发展。
道教在我国古代一直都处于一个比较高的水平，从而导致炼丹术一直在中国古代盛行。炼丹也就这样逐渐发展起来了，而这也反映了中国古代人民的养生之道。古代的炼丹家认为，在一定的条件下，一种物质经过处理以后，与另一种物质放在一起结合起来，就可以把两种物质的优点自动转到新炼出来的物质身上。而如果凡人服下这种新的药物就可以得到功效。所以他们想要通过炼丹的方法，把一些不易腐蚀的黄金白金等矿物质炼制成丹药，给人服下后，吸收到体内。就可能把它们不易腐蚀的特性，吸收到人的体内。以此来达到传说中的.长生不老。这些理论看起来虽然用当代的眼光来看荒诞不稽。但是在古代，受历史条件的限制，他们也无法判断是否对人的身体有害。但自从秦朝到隋唐时代，炼丹家们都对此深信不疑。他们炼丹的存在迎合了当时想要长生不老的许多贵族和帝王们。
在这样大的时代背景下，炼丹家们需要解决的问题是，如何把铁矿石变小变软，还要去掉铁矿石中的毒性，炼制成药丸易于吞食。成为炼丹师炼丹的主要内容。矿石中的硫磺是炼丹师们最常用的药物之一。是由于硫磺可以使矿石面积变小，硝石是用来溶解金属物质的药物。这两种药不都是炼丹过程中必不可少的，在炼丹过程中，很容易把这两种物品混合在一起扔到火炉中，引起火焰甚至爆炸。经过多次发生这种情况，炼丹师们总结出，把一定量的硝石和硫磺混合在一起放在火中，可能引起爆炸。而火药爆发的威力非常大，可能会炸伤人。近代的道士葛洪在他的著作《抱朴子.仙药篇》中写道，使用雄黄消失猪大肠的油和松脂炼制丹药的方法。雄黄中含有大量的硫，而硝石是强化剂。而猪大肠油和松脂含有碳琉等物质，硝石和碳火是火药的基本成分。这个炼丹的配方，其实也是一种火药的基本配方。
到现在为止被完整保留了的配方，是唐元和三年，清虚子撰写的书《真元妙道要略》中记载“伏火矾法”。它的配方是硫磺二两，硝石二两，木炭三钱半。将这些药全部放在罐中，把木炭烧红了，放在罐子里面，就会起烟。唐朝中年时期，《真元妙道要略》中记载把硫磺雄黄和硝石放在密闭的罐子里，然后放在火里面烧。爆炸所产生的威力，就可能把房子毁掉。可以看到当时的人们都已经可以利用火药燃烧的性能来为人类服务。中国古代人民在公元前九世纪就已经发明了火药。只是火药在当时运用的很少。人们虽然知道火药的效性能，它能使物品爆炸，但是却很少有人用它。因为当时的人们更关心的是炼丹，而忽视了火药的作用。
那时候火药已经被用于军事了，唐昭宗天佑元年杨行密的军队围攻豫章,就使用了火药。只是当时称为“飞火”，“火炮”之类的。这种“火炮”是制造成一个环状，上面还有一根线，然后点燃后用抛石机扔出去。“火箭”则是把火药球放在箭镞之下，把引线点燃后射出去。到了宋代年间，火药的运用范围就更加广了。宋代战争动乱，促进了火药的迅速发展，当时还出现了火药作坊。利用火药制造出了“霹雳炮”、“震天雷”这些爆炸性很强的武器。南宋时期利用大的竹筒装进火药，制造出了“突火枪”。到元代的时候，又制造出了“铜将军”。这些都是火药的推动的战争，火药在战争中显示了强大的威力。12世纪的时候，火药从中国传到印度，再从印度传到阿拉伯等国家。然后再从阿拉伯传到了希腊和欧洲乃至整个世界。希腊人是通过翻译阿拉伯人的书籍才知道了火药。
其实早在九世纪火药已经传到了阿拉伯。当时跟炼丹术和医药一起，硝石也由中国传到阿拉伯。当时阿拉伯人称为“中国雪”，而波斯人称它为“中国盐”。他们只知道用硝石还可以治病炼金和做玻璃。火药是通过战争传到了欧洲，并且火药的发明推动了世界历史的进程。恩格斯曾经高度的评价了火药发明的影响，他说毫无疑问的，火药是从中国传到了印度，再传到了欧洲。肯定了中国还是火药的发明地。火药动摇了欧洲的封建专制统治，是欧洲进入了热兵器时代，告别了以前的冷兵器时代。而以前靠冷兵器取胜的骑士阶层没落了。火药的发明推动了世界历史的进程。从久远意义来看，它促进了欧洲文艺复兴的发展。
拓展
火药资料
火炮低爆速炸药的一类。可由火花、火焰等引起燃烧的药剂。燃烧时发生大量的气体，具有爆破作用或推动作用(使物体如弹丸以一定的速度发射出去)。最早应用的是我国发明的黑色火药，黑色火药由硫，碳，硝组成。根据燃烧时的性质，火药可分为有烟火药(燃烧时发烟，如黑色火药)和无烟火药两类。无烟火药主要用作弹药的引燃药或发射药。
火药在中国
火药是中国人发明的，距今已有一千多年了。火药的研究始于古代炼丹术。
古代炼丹中国是最早发明火药的国家，隋代时，诞生了硝石、硫磺和木炭三元体系火药。黑色火药在唐代（9世纪末)时候正式出现。火药是由古代炼丹家发明的，从战国至汉初，帝王贵族们沉醉做神仙并长生不老的幻想，驱使一些方士与道士炼"仙丹"，在炼制过程中逐渐发明了火药的配方。唐代炼丹家于唐高宗永淳元年（682年）首创了硫磺伏火法，用硫磺、硝石，研成粉末，再加皂角子（含炭素)。唐宪宗元和三年（808年)又创状火矶法，用硝石、硫磺及马兜铃（含炭素)一起烧炼。这两种配方，都是把三种药料混合起来，已经初步具备火药所含的成分。
火药火药的最初使用并非在军事上，而是在宋代诸军马戏的杂技演出，以及木偶戏中的烟火杂技 ——药发傀儡。宋代演出“抱锣”、“硬鬼”、“哑艺剧”等杂技节目，都运用刚刚兴起的火药制品“爆仗”和“吐火”等，以制造神秘气氛。宋人同时也以火药表演幻术，如喷出烟火云雾以遁人、变物等，以收神奇迷离之效。
中国发明了火药首先运用于制造烟火，不久后就将其运用与军事，并发明了世界第一根火箭。大炮和火枪在宋代中国火药的军事运用已经相当成熟，使得中国的科技遥遥领先于世界。
分类
火药的分类
火药是武器发射弹丸的能源，按用途可分为点火药、发射药、固体推进剂。其中发射药又分为：枪用发射药、炮用发射药、弹射座椅发射药等。固体推进剂又分为火箭用固体推进剂、导弹用固体推进剂。
外部特征
按火药燃烧时外部特征可分为有烟药与无烟药：按火药燃烧时的表面积变化情况不同，可分为减面燃烧火药、恒面燃烧火药、增面燃烧火药。
成型工艺
按火药成型工艺可分为：压制火药、铸造火药、混合火药等。按火药的某些特点可分为易挥发性火药、难挥发性火药。
结构
最常用的是按火药按结构分为均质火药和异质火药，因为结构不同，带来工艺性质、燃烧性质和物理力学性能等均有显著差别。均质火药又分为：单基药、双基药、多基药、改性双基药。双基药再分为柯达型双基药、巴列斯太型双基药。异质火药又分为黑火药、复合火药等。
组成
火药火药由硫磺、硝石、木炭混合而成。很早以前，我们的先人对这个三种物质就有了一定认识。早在新石器时代人们在烧制陶器时就认识了木炭，把它当做燃料。商周时期，人们在冶金中广泛使用木炭。木炭灰分比木柴少，强度高，是比木柴更好的燃料。硫磺天然存在，很早人们就开采它。在生活和生产中经常接触到硫磺，如温泉会释放出硫磺的气味，冶炼金属时，逸出的二氧化硫刺鼻难闻，这些都会给人留下印象。古人掌握最早的硝，可能是墙角和屋根下的土硝，硝石的化学性质很活泼能与很多物质发生反应，它的颜色和其他一些盐类区别不大，在使用中容易搞错，在实践中人们掌握了一些识别硝石的方法。南北朝时的陶弘景“草木经集注”中就说过：“以火烧之，紫青烟起，云是硝石也。”这和近代用火焰反应鉴别钾盐的方法相似（硝石的主要成分是硝酸钾）。硝石和硫磺一度被作为重要的药材，在汉代的《神农本草经》中，硝石被列为上品中的第六位，认为它能治20多种病。硫磺被列为中品药的第三位，也能治10多种病。这样人们对硝石和硫磺的研究就更为重视。虽然人们对硝石、硫磺、木炭的性质有了一定的认识，但是硝石、硫磺、木炭按一定比例放在一起制成火药还是炼丹家的功劳。
使用要求
火药应满足以下要求:一、良好的燃烧稳定性和规律性。二、足够的强度，以保证引燃时不致产生药体破裂而影响燃烧性能。三、良好的韧性、化学安定性，以保证火药可以长期贮存而不变质。四、撞击、摩擦等机械敏感度要小，以保证使用、生产、贮存、运输过程中的安全。