人在大气中生存，对大气的温度有较高的要求，过冷过热的环境会影响人的工作效率、身体健康甚至生命安全。同时，人在任何环境中都要不停地与环境进行热量交换，人体内部产生的热量要和环境散发的热量保持平衡。由于人的体温相对恒定，皮肤的温度在32～33℃之间，如果气温超过33℃，皮肤散热就发生困难；当气温达到35℃时，皮肤散热就会受到很大影响，出现大量流汗的'现象。如果流汗过多，就会引起人体内盐分丧失，导致头晕、发热、汗闭，甚至昏迷等现象，这就是中暑。如果没有及时地抢救，严重的中暑会夺去人的生命，这就是高温热浪致人死亡的原因。
高温热浪是发生比较频繁而且范围广泛的气象灾害。各级政府部门曾采取许多相应的措施，以减少高温热浪对人类的影响。2001年11月26日，国家教育部曾颁文，从2003年起，将每年高考举行的时间从7月7、8、9日调整为6月7、8、9日，就是为了避开高温。2006年8月27日，重庆市有15个区县气温超过40℃，重庆市教育局出台紧急通知，将全市中小学的开学时间延后至9月5日。
个人在高温热浪天气如果必须外出，就要有防晒措施，比如用遮阳帽或晴雨伞保护头部，穿浅色或白色且宽松的衣物，既防毒日直晒，又利散热。在大量出汗时要适当补充盐分，常备清凉油、人丹、薄荷油、十滴水等。