中国茶叶可分为基本茶和加工茶两大类。基本茶根据发酵程度，又分为6个类别，分别为绿茶、青茶(乌龙茶)、红茶、黑茶、黄茶和白茶；加工茶则以花茶和紧压茶为主。在六大茶叶中，绿茶的品种、产量、种植范围皆为我国之最。绿茶品种多达百种，以西湖龙井为首的'“中国十大名茶”为其中经典代表。
绿茶，茶中谦谦君子，色泽淡雅，口味微苦，淡淡的香味绵延。绿茶的如此品性极为符合中国古人对谦谦君子的定义，因此，绿茶有“茶中君子”的美誉，历来为文人所推崇。古人采集野生茶树芽叶晒干收藏，可以看作是广义上的绿茶加工的开始，距今至少有三千多年。但真正意义上的绿茶加工，是从公元8世纪发明蒸青制法开始。
从新鲜嫩叶到成茶要经历采摘、杀青、揉捻、干燥等工序，整个过程不仅赏心悦目，更是中国独具创造性的制茶技艺的典型。千百年来，一代代智慧茶农的不断钻研，发现按照干燥和杀青方法的不同，绿茶又可分为炒青、烘青、晒青和蒸青绿茶。中国茶叶中工艺之复杂程度、工序之多，独尊绿茶。
沸水冲入杯中，飘起干瘪枯燥茶叶，仿佛有了生命，那种特有的植物清香一点一点弥漫开来，原本褐色的干茶慢慢舒展，变绿，色泽淡雅，口味微苦，淡淡的香味绵延醇厚。唐代诗人卢仝以一首《走笔谢孟谏议寄新茶》著称于茶界，在诗中对绿茶的描绘堪称绝笔：“一碗喉吻润；两碗破孤闷；三碗搜枯肠，唯有文字五千卷；四碗发轻汗，平生不平事，尽向毛孔散；五碗肌骨清；六碗通仙灵；七碗吃不得也，唯觉两腋习习清风生……”