与冬季常见的雪、雨夹雪和冻雨等天气现象不同，冰雹通常发生在温暖的季节，这常常让人觉得费解。冰雹以坚硬的冰块形式从高空降落到地面，有球状、锥状，也有的呈不规则形状。当空气中的水滴逐渐变大，空气的浮力再也无法支撑水滴时，降水就形成了，这很好理解。可是，比雨滴重很多的冰块，如何能够在大气中停留足够长的时间，并形成类似黄豆、弹珠、乒乓球甚至高尔夫球大小的冰雹呢？
冰雹的产生和强烈的上升气流有关，而夏季往往容易出现强烈的对流活动。云中那些温度低于0℃却没有结冰的水滴和云中雪花等不断相互碰撞，冻结成微小的冰粒。这些冰粒在大气中开始下降，但是遇到上升气流后，新生成的冰粒随之上升，并高于云层，从而导致更多的过冷水滴凝聚在冰粒上，形成冰雹块。变大的冰雹块下落，直到它再次遇到上升气流。冰雹块在云层中的.不断上升和下降，就像乒乓球在彩票机里不断翻滚，不同的是，冰雹块还会不断长大。最后，当上升气流无法托起不断变重的冰雹块时，它们就从空中急速降落到地面。最强的上升气流甚至能让冰雹的直径达到10厘米。
冰雹通常会给人们的生产和生活带来很大的影响。遇到大冰雹，有时农田里的庄稼被击伏，甚至会颗粒无收，当然遭殃的还有露天停车场里的汽车。