如果你注意过故宫建筑群的颜色，就会发现它们的色彩以“红”、“黄”居多，“青绿”也比较常见。屋顶的黄色琉璃瓦和檐下的青绿彩画形成鲜明对比，柱子和梁枋、天花则以朱红、金黄为主调，间以青绿线条图案的勾描，显得雍容华贵，异彩纷呈。
故宫建筑群的色彩是宫殿建筑的.专用色彩。古代建筑用色是有严格等级划分的。早在周代时就有色彩上的规定，比如天子用朱色，诸侯用黑色，大夫用青色，士只能用黄色。然而，由于汉代以后盛行阴阳五行说，黄色是土、谷的颜色，寓意着社稷，所以渐被皇家专用了。在建筑上，黄色主要应用于屋顶的琉璃瓦和室内的装饰彩画上。黄色的琉璃瓦只有帝王的居所才允许被使用。
实际上，红黄和青绿两个色系是作为补色关系存在的，比如太和殿的墙柱用的是朱红色，屋檐下用的就是青绿色。这两个色系在故宫建筑中相辅相成，交相辉映，两者缺一不可。