空气污染指数（Air Pollution Index，简称API）就是将常规监测的几种空气污染物浓度简化成为单一的.概念性指数值形式，并分级表征空气污染程度和空气质量状况，适合于表示城市的短期空气质量状况和变化趋势。
空气污染指数是根据空气环境质量标准和各项污染物的生态环境效应及其对人体健康的影响来确定污染指数的分级数值及相应的空气污染物浓度限值，空气质量周报所用的空气污染指数的分级标准是：
1、空气污染指数（API）50点对应的污染物浓度为国家空气质量日均值一级标准；
2、API100点对应的污染浓度为国家空气质量日均值二级标准；
3、API200点对应的污染物浓度为国家空气质量日均值三级标准；
4、API更高值段的分级对应于各种污染物对对人体健康产生不同影响时的浓度限值。根据我国空气污染的特点和污染防治重点，目前计入空气污染指数的项目暂定为：二氧化硫、氮氧化物和总悬浮颗粒物。