小寒，农历二十四节气中的第23个节气，标志着季冬时节的正式开始，我国气候开始进入一年中最寒冷的时段。因此民间有“小寒大寒，冷成冰团”的'说法，而小寒一过，马上就进入“出门冰上走”的三九天了。而这也是为什么小寒比起大寒，天气却更为寒冷的原因。
我国古代将小寒分为三候：“一候雁北乡，二候鹊始巢，三候雉始鸲”，古人认为候鸟中大雁是顺阴阳而迁移，此时阳气已动，所以大雁开始向北迁移；喜鹊在这个节气也感觉到阳气而开始筑巢了；到了三候，野鸡也感到阳气的滋长而鸣叫。
小寒节气最初起源于黄河流域，据说早年黄河流域的农家每逢小寒，家家时兴用“九九消寒图”来避寒养生。数九计数，书法描红，既能求得消寒，也算是冬日里一种不错的消遣冶情的养生方法。
进入全年最寒冷的季节，不时不食的中国人便开始寻觅各种美味的食材作为当季滋补养生良物，羊肉、狗肉这些暖性食物也自然成为家家户户餐桌上的珍馐。
小寒时节，年味也越来越浓，写春联、剪窗花，赶集买年画、彩灯、鞭炮、香火等，这些过去时期才能看到的热闹景象，如今是离我们越来越远了，然而无论时代怎样变化，对待美好节日和生活的那份期待，我们始终不曾变改。