《活着》是作家余华的代表作，讲述了一个人在漫长的时光中，如何挣扎地、拼尽全力地活着。
故事以大时代为背景，主人公福贵出生地主家庭，年少时嗜赌成性，输光了家中所有的产业。
此后，随着内战、三反五反、等陆续爆发，福贵和妻子家珍就这样在时代的裹挟下，身不由己地活着。苦难、鲜血、死亡，仿佛无穷无尽，悲剧一桩桩一件件上演。生命的黄昏，一切过往的人都已不在了，只剩下老了的福贵伴着一头老牛，在阳光下回忆着往昔。
作家余华用他平实而浑厚的笔调，以一个人浓缩整个时代，带着我们洞穿时间、活着、死亡与生命的意义。没有什么比时间更具有说服力了，因为时间无需通知我们就可以改变一切。在这个世界上，再没有比时间更残酷的了，它公正，公正到冷血。它从不为任何人停留，它总是在你猝不及防间拿走你生命中的许多东西。同千万年如斯不变却冲刷毁灭埋藏一切的时间相比，人真的很渺小。最初我们来到这个世界，是因为不得不来；最终我们离开这个世界，是因为不得不走。其实无论是出生，还是死去，我们都是同样地毫无还手之力。
检验一个人的标准，就是看他把时间放在了哪儿。我们总说时光无痕，其实时光是有痕迹的，它就留在我们的身上，我们的心里。你得到了什么，失去了什么，努力过什么，消磨过什么，时光都历历在录。人是为活着本身而活着，而不是为了活着之外的任何事物所活着。生命的意义是什么？
也许我们都曾有意无意地思索过这样一个问题。为了不辜负父母，为了不辜负爱人，为了不被人瞧不起，为了被社会承认……我们可以有千百种答案，但最终极的答案只有一种：为了不辜负自己，为了不辜负这仅有一次的生命。
你千万别糊涂，死人都还想活过来，你一个大活人可不能去死。同死去相比，活着是更不容易的一件事。一个人在某一个特殊的时刻，也许应当怀有死去的勇气，比如为着心里某些更可贵的东西。可这并不代表生命不珍贵，比起死，我们更该有活着的`勇气。
牺牲了的是英雄，努力而坚韧地活着的，又何尝不是英雄？那样漫长的一生，那样的荆棘重重、千沟百壑，那样多的痛苦、挫折、忧愁，你敢不敢勇敢地走，走过？
生活是属于每个人自己的感受，不属于任何别人的看法。在我生命的很长一段时间里，我很在意别人的感受。因为内心莫名而来的自卑，因为迫切的对安全感的渴求，因为害怕被孤立，我总是习惯了妥协，习惯了讨好别人，习惯了委屈自己。后来我渐渐懂得，每个生命其实都是一个独立的星球，哪怕彼此挨得再近，也依然是两个个体。你的悲伤也好，快乐也好，能真正体味到的只有自己。也许成长的意义，就是一个渐渐走向孤独的过程，你会慢慢了解到，每天发生在我们身上99%的事情，对别人来说毫无意义。
生命就是那样一辆呼啸而过的列车，而你是唯一掌舵的人，别的人偶尔搭乘上这列车，却终会在某一站离开，都是过客。