1、加工方式不同，它们的第一个区别便在与加工方式的不同。市场上所销售的干紫菜，一般都是以坛紫菜为原料，然后经干燥后制成的;而海苔则是条斑紫菜经剪切、干燥、烘烤等工序加工制作而成的产品。
2、营养价值不同，在营养价值方面，它们也是所有区别的，紫菜的营养价值主要是以蛋白质和膳食纤维等为主;而海苔的营养价值浓缩了紫菜当中的各种B族维生素，还含有丰富的碘和硒。所以说在营养价值方面，两者略有不同。不过相对来说其营养价值还是要高于海苔的。
3、外观不同，在外观形状上它们也是有所不同的。紫菜通常都是以圆饼状的坛紫菜出现;而海苔则是压成薄片状的条斑紫菜。