1、幼芽期。在播种之后，向日葵会长出幼芽儿。从此时开始至它开始孕蕾为止，是它的幼芽期，大约要35-50天左右。这段时间它会逐渐长高，并且从1-2片叶片，生长为多个叶片。它的根系在此时也会迅速生长，变得非常发达。
2、现蕾期。当植株的顶部长出星状体的时候，直到它花朵开始开放为止，是它的现蕾期。大约要20天左右的时间。此时它生长非常旺盛，不但顶部的星状体会继续生长，逐渐发育成花盘，其枝叶也会继续进行生长。
3、现花期。从四分之三以上的植株花朵开始绽放，到它的花儿完全开放完毕为止，是它的现花期。大约要6-9天。这段时间它的花朵不断绽放。如果进行授粉，花儿会提前凋谢，但如果不进行授粉，花儿能够开放7-10天左右。
4、成熟期。从它开完花，直到籽粒完全成熟位为止，是它的成熟期。这个时间在25-55天之间，根据不同的品种，有很大的差异。授粉如果成功，15天后它的籽粒就能够开始生成。在适宜的条件下，约1个月后，籽粒就能完全成熟了。