1、光泽度不同。翡翠：折射率为1.66；水沫玉折射率为：(1.52~1.54)，翡翠为玻璃光泽，显得耀眼、亮丽。而水沫玉因为折射率低于翡翠的，所以反射出来的光泽相对较弱。注意：（硬度和致密度高的水沫玉，透射和折射出的光泽会很接近翡翠）
2、比重不同。翡翠比重为3.33；水沫子比重为2.6-2.8，从比重上看翡翠比水沫玉要重许多。所以用手掂翡翠和水沫玉，翡翠相比于水沫玉要沉得多，会有沉甸甸的打手感；而水沫玉用手掂时则没有翡翠的沉坠感。
3、内部结构不同。翡翠的肉质细腻，用放大镜观察翡翠是由微小的柱状或纤维状的晶体颗粒交织组成，而水沫子的晶体颗粒则不是以交织形式排列组成的。
4、翠性不同。翠性是鉴别翡翠的重要标志之一，与其他玉石不同，翡翠的翠性是翡翠的特有现象，是判断是否为翡翠的依据，而水沫玉虽然酷似翡翠但因为与翡翠的内部结构不同，水沫玉是不显翠性的。水沫玉内部有微小的气泡，看上去就像泛起的水花，而且具有色带，带有偏蓝色带的水沫玉被称为“水地飘蓝花”，常被加工成手镯、吊坠和雕件出售，与飘花翡翠极为相似。