在微生物世界，有流感病毒、天花病毒这样使人致病的分子；也有酵母菌、乳酸菌这些制造美食的“厨艺大师”；还有顽强生活在极地、海底火山口的“生存勇士”——嗜极菌。除了它们，微生物王国还有一批灭虫高手，它们能保护植物，帮助人类消灭害虫。
苏云金杆菌就是其中之一。平时，苏云金杆菌生存在土壤和水中，菌如其名，身体细细长长，是一种棒杆细菌。它会在生长过程中形成一种特殊的`繁殖结构——芽孢。芽孢是生命世界中出了名的抗逆能手，沸水和辐射短时间都难以消灭它。
苏云金杆菌在形成芽孢的同时，还会产生一个正方形的结晶体，这种晶体里的蛋白质毒素对多种害虫毒性极强，对人体却无害。苏云金杆菌杀虫剂就是利用这种菌经发酵培养所生产的微生物制剂，只要将它喷洒在农作物上，一旦害虫大肆啃食叶片，就会连同苏云金杆菌一起吞进肚子里，使害虫一命呜呼、必死无疑。