生存栖息环境
岭大熊猫主要集中于秦岭中段南坡，北坡和西段也有少量分布，涵盖陕西5市、11县、27个乡镇;栖息地面积由上世纪80年代的1037平方公里扩大到3600平方公里，增幅达247%，潜在栖息地2446平方公里;自然保护区达到16处，成为全球野生大熊猫分布的最北界。
受益于陕西秦岭生态保护、林草植被增加、生存环境的改善，陕西野生动物的种类不断丰富、种群数量连年扩增，原来秦岭大熊猫栖息地“岛屿化”现象不断得到消除。
根据第四次全国大熊猫调查结果，截至2012年5月，秦岭野生大熊猫数量由上世纪80年代109只增加到345只，占全国大熊猫数量的17%左右，增幅达217%，平均每100平方公里有10只大熊猫，野外种群密度居全国之首。
对外宣传秦岭大熊猫，近年来陕西及西安官方层面已在熊猫IP上频频发力，越发注重“秦岭大熊猫”品牌的塑造和挖掘。
2017年1月，由国家主导的《大熊猫国家公园体制试点方案》印发，关于大熊猫及其栖息地最高级别的保护就此拉开序幕，这正是推进陕西秦岭大熊猫IP建设的大好契机。
进化历史
大熊猫的祖先是始熊猫(Ailuaractos lufengensis)，是一种由拟熊类演变而成的以食肉为主的最早的熊猫。在中国云南禄丰和元谋两地发现了地质年代约为800万年前中新世晚期的始熊猫化石。
从已发现的化石表明，由始熊猫演化的一个旁支叫葛氏郊熊猫(agriarcros goaci)，分布于欧洲的匈牙利和法国等地的潮湿森林，在中新世末绝灭。主支在中国的中部和南部演化为大熊猫类，其中一种叫小型大熊猫，在距今约300万年的更新世初期出现，体形比熊猫小，其化石被定名为大熊猫的小种(ailuropoda micrta)。从牙齿推断它已进化成为兼食竹类的杂食兽，卵生熊类，此后这一主支向亚热带扩展，分布广泛在华北、西北、华东、西南、华南以至越南和缅甸北部都发现了化石。在这一过程中，大熊猫适应了亚热带竹林生活，体型逐渐增大依赖竹子为生。
在距今50-70万年的更新世中、晚期是大熊猫的鼎盛时期。在更新世中期化石的大熊猫，包括武陵山亚种和巴氏亚种，其中武陵山亚种是小型大熊猫到巴氏亚种的过渡型，而巴氏亚种在中国华南一带分布最普遍，但现生种仅在青藏高原的东缘高山深谷中才残存着，化石大熊猫武陵山亚种(ailuropoda milanoleuca wulishansis)的体型仅比现生大熊猫小约1/8。到更新世晚期，化石大熊猫巴氏亚种(ailuropoda milanoleuea daconi)的体型又普遍的比现生大熊猫大约1/8，而且依赖竹子为生。
名称溯源
中国人对熊猫的认识由来已久，早在文字产生初期就记载了熊猫的各种称谓。《尚书》称其如虎如貔如熊如羆，《尔雅》称貘似熊，《诗经》称貔，《后汉书》和《山海经》称貊，《峨眉山志》称貔貅等等。
1869年3月，法国博物学家阿尔芒·戴维神父(1826.9.7—1900.11.10)，在四川雅安宝兴县的邓池沟(穆坪)教堂附近科学考察时，发现了当地人称为白熊、花熊的踪迹。后经巴黎自然历史博物馆科学家阿尔封斯·米勒·爱德华兹鉴定，“黑白熊”是一个新物种，定名为“猫熊”，鉴定报告发表在1869年《巴黎自然历史博物馆之新文档》第五卷。
近代，中国国内最初定名本叫猫熊或大猫熊，意思是它的脸型似猫那样圆胖，但整个体型又像熊，有的甚至把它隶属于熊科。
由于在20世纪50年代前，中文的书写方式是直书，认读是自右到左，而改为横书后则从左到右，当1939年四川北碚博物馆展出时说明标题用横书，名猫熊，而当时参观者习惯了直书自右到左的认读，误认为熊猫。久而久之，人们就约定俗成地把“大猫熊”叫成了“大熊猫”。
它的地方名，在它的故乡里多叫白熊、或白老熊，也有叫花熊的;在岷山藏族地区叫荡或杜洞尕(gǎ)，平武白马达布人则叫洞尕;凉山彝族叫峨曲。所有这些地方名，虽称呼不同，而其含义与古籍中叫的貔貅或貘，无非都是说明它的体色白，或黑白，或体型似熊。大熊猫的别名还有华熊、竹熊、银狗和大浣熊等。银狗，这是因为小熊猫的地方名和商品名叫金狗，相对应的熊猫体色白而叫它银狗。竹熊则以它主要食性为竹子而似熊命其名。华熊说明它是中华民族所特产的珍奇异兽。
西方世界认识它后，最初将它翻译成“大猫熊”或“猫熊”，但又一传说，在20世纪报上初次发表新闻时，偶然被颠倒成“熊猫”，未料到竟成为通用的名称了。若沿着这些名称为线索，可以追溯出许多充满神奇的记载。