小寒节气的来源
小寒时，太阳运行到黄经285°。小寒之后，我国气候开始进入一年中最寒冷的时段。俗话说，冷气积久而寒。此时，天气寒冷，大冷还未到达极点，所以称为小寒。
气候观测资料表明，我国大部地区从“小寒”到“大寒”节气这一时段的气温是全年最低的，“三九、四九冰上走”和“小寒、大寒冻作一团”及“街上走走，金钱丢手”等古代民间谚语，都是形容这一时节的寒冷。由于气温很低，小麦、果树、瓜菜、畜禽等易遭受冻寒。
为什么叫小寒而不叫大寒呢?这是因为节气起源于黄河流域。《月令七十二候集解》中说“月初寒尚小……月半则大矣”，就是说，在黄河流域，当时大寒是比小寒冷的。又由于小寒还处于“二九”的最后几天里，小寒过几天后，才进入“三九”，并且冬季的小寒正好与夏季的小暑相对应，所以称为小寒。位于小寒节气之后的大寒，处于“四九夜眠如露宿”的“四九”也是很冷的，并且冬季的大寒恰好与夏季的大暑相对应，所以成为大寒。
我国古代将小寒分为三候：「一候雁北乡，二候鹊始巢，三候雉始鸲」，古人认为候鸟中大雁是顺阴阳而迁移，此时阳气已动，所以大雁开始向北迁移;此时北方到处可见到喜鹊，并且感觉到阳气而开始筑巢;第三候「雉鸲」的「鸲」为鸣叫的意思，雉在接近四九时会感阳气的生长而鸣叫。
小寒的气候特点
小寒与大寒、小暑、大暑及处暑一样，都是表示气温冷暖变化的节气。寒即寒冷，小寒表示寒冷的程度。
小寒节气，开始形成最为强大和稳定的东亚大槽，蒙古冷高压和阿留申低压也到了最为强大且稳定的时期。西风槽脊尺度达至最大，且配合西风的最大强度。虽然在小寒节气冷空气降温过程频繁，但很多都没有达到寒潮标准。人们还是要注意气象台对强冷空气的预报，以预防大风降温和雨雪天气对春运的影响，注意防寒防冻。
小寒时节，我国东北北部地区的平均气温在-30℃左右，极端最低气温可低达-50℃以下，午后最高气温平均也不过-20℃，放眼望去千里冰封，人们仿佛处在冰雕玉琢的世界;黑龙江、内蒙古和新疆北纬45度以北的地区及藏北高原，平均气温在-20℃上下，北纬40度附近的河套以西地区平均气温在-10℃上下，都是一派严冬的景象。到秦岭、淮河一线平均气温则在0℃左右。
我国南方地区冬暖显著，隆冬1月，霜雪交侵，常有冰冻，最低气温在-10℃左右。而华南北部最低气温却很少低于-5℃，华南南部0℃以下的低温更不多见。低海拔河谷地带，则是我国南方大部分地区隆冬最暖的地方，1月平均气温在12℃左右，只有很少年份可能出现0℃以下的低温。一般而言，南方最寒冷的时候是小寒及雨水和惊蛰之间这两个时段，小寒时是千冷，而雨水后是湿冷。
小寒养生注意事项
保暖
小寒是冬天一年里最寒冷的时期，实际上要比大寒更冷。所以，大家在室内或者是室外外出的时候，都必须注意保暖。尤其是裸露在外的皮肤，保暖工作更不能少。
睡眠
小寒天气因为天冷，许多人的睡眠质量不是太好，如果不注意认晚保暖的话，会导致白天的时候没精神，因此，这个时间段建议晚上也开空调，保持室内的温度。尤其是老年人和有小孩子的室内，晚上保暖很重要，有好的保暖，才能睡得安稳。
饮食
小寒天气，大冷，人要吃一些能在消化过程中散发热量的食物。所以，养生建议的食物就是羊肉，狗肉，白菜炖豆腐等。当然，在小寒的时候，补充蛋白质是很重要的。
运动
小寒因为天气冷，所以如果选择外出运动的话，需要好的天气下外出，如果路面有结冰或者是有雾的天气，不建议外出运动，只建议在家门口散一下步就可以了。如果老人要出门，则需要有年轻人陪伴。
疾病
小寒天气是风寒性感冒的高发期，所以，大家一定要注意避免受风寒。如果出现流鼻涕，咳嗽等情况的话，要立刻做好治疗工作，喝焦生姜水来进行治疗。当然，没有感冒前，也可以用喝生姜水的方式来进行预防。
进补
小寒的天气是最适合进步的，俗话讲得好，三九补一冬，来年无疾病。所以，养生的人一定要根据自己的体质在这个时节进行进补。阴虚阳虚的人进步的方式不同。阳虚的人建议为温阳散寒的食物，以及热量较高的食物。而阴虚的人则建议为甘凉滋阴、生津养阴、富含蛋白质的清补类食物。
喝水
这个时候是一冬最冷的时候，记得，在喝水的时候，千万不要喝凉水，必须是喝热开水或者是热茶，或者是温开水，都行，尤其是来月事的女性和小朋友，老年人也是如此。冬天这个时节喝凉水，是在用五脏暖水，对内脏的伤害相当严重。
药膳
这个时候，如果你有一些疾病的话，需要在这个时节来吃些药膳改善了。你要知道，冬天吃进补的药在这个时候是最易让身体吸收的。所以，药膳选择这个时候食用，效果就会显现出来。