夏至的来历
公元前七世纪，先人采用土圭测日影，就确定了夏至。据《恪遵宪度抄本》：“日北至，日长之至，日影短至，故曰夏至。至者，极也。”
夏至这天，太阳直射地面的位置到达一年的最北端，几乎直射北回归线(北纬23°26')，是北半球各地全年白昼最长的一天，且纬度越高白昼越长。如海南的海口市这天的日长约13小时多一点，杭州市为14小时，北京约15小时，而黑龙江的漠河则可达17小时以上。
在北极圈以北，这一天太阳整日都位于地平线之上，成为北半球一年中极昼范围最广的一天。同时，对于北回归线及其以北的地区来说，夏至日也是一年中正午太阳高度最高的一天。在北京地区，夏至日正午太阳高度高达73°32′。这一天北半球得到的太阳辐射最多，比南半球多了将近一倍。而此时的南半球正值隆冬。
中国古代将夏至分为三候：“一候鹿角解;二候蝉始鸣;三候半夏生。”麋与鹿虽属同科，但古人认为，二者一属阴一属阳。鹿的角朝前生，所以属阳。
夏至日阴气生而阳气始衰，所以阳性的鹿角便开始脱落。而麋因属阴，所以在冬至日角才脱落;雄性的知了在夏至后因感阴气之生便鼓翼而鸣;半夏是一种喜阴的药草，因在仲夏的沼泽地或水田中出生所以得名。由此可见，在炎热的仲夏，一些喜阴的生物开始出现，而阳性的生物却开始衰退了。
夏至的传统习俗活动有哪些
1.祭神祀祖
夏至时值麦收，自古就有夏至祭神祀祖之俗，以祈求消灾年丰。从周代开始，每逢夏至日，朝廷都以歌舞礼乐的方式，举行隆重的祭祀仪式。故《史记·封禅书》记载：“夏至日，祭地，皆用乐舞。”
2.食夏至面
自古以来，民间即有“冬至饺子夏至面”之说，民谚还曰：“吃过夏至面，一天短一线。”因夏至新麦已收，古人夏至吃面有尝新之意。夏至面的做法，不是平常所吃的热汤面，而是过水面，古时候从井中打来清凉的并水，手擀面煮熟后，直接捞入盛满清凉井水的盆中，待面拔凉，捞入碗中，再浇上事先做好的调料和小菜。古人炎热的夏天吃清凉的过水面，有提醒人们注意防暑降温之用意。另外，古代民间用细长的面条，比拟夏至白昼时间长，正如人们在过生日时也吃面一样。为的是取一个好彩头。
3.食夏至饼
在古代，夏至之时农家擀面为薄饼，烤熟，夹以青菜、豆荚、豆腐及肉类等，祭祖后食用，或分赠亲友，谓之“夏至饼”。夏至这天，古时还有食麦粽之俗，而且亦将麦粽作为礼物，互相馈赠。
4.夏至称人
在古代，夏至日称人，以验肥瘦，可求吉利，故古时夏至称人习俗，表达了古人祈求美好的强烈愿望。
5.给牛改善伙食
夏至这天，古时还有给牛改善伙食的习俗。古人会在夏至日煮麦仁汤喂牛，据说牛喝了身体壮，能干活，不流汗。
6.吃补食习俗
农历夏至后第三个庚日即进入犬天，此时天气炎热，人们食欲不振，开始消瘦，即“枯夏”。古时民间便开始偷闲消夏，注意饮食补养，古代官府也停止办公事。
7.互赠消夏之物
夏至日，古代妇女有互相赠送折扇、脂粉等什物之习俗。《酉阳杂俎·礼异》载：“夏至日，进扇及粉脂囊，皆有辞。”扇，借以生风。粉脂以之涂抹，散体热所生浊气，防生痱子。这些皆为古代常用消夏之物，古代妇女以此相互赠送，来消暑避伏。
8.吃馄饨
夏至这天，古代有早晨吃麦粥，中午吃馄饨习俗。有谚语说：“夏至馄饨冬至团，四季安康人团圆。”古人吃过馄饨之后，开始为孩童称体重，希望孩童健康成长，身强力壮。
夏至吃狗肉的好处
1、狗肉营养价值很高,每100克狗肉含蛋白质14.5克,脂肪23.5克,可与牛肉、猪肉相媲美,而且含有钾、钙、磷、钠及多种维生素和氨基酸,是理想的营养食品。狗肉不仅味道鲜美、营养丰富,而且具有入药疗疾的效用。狗肉味甘、咸、酸、性温,具有补中益气、温肾助阳之功。《普济方》说狗肉“久病大虚者,服之轻身,益气力。”《本草纲目》中载,狗肉能滋补血气,专走脾肾二经而瞬时暖胃祛寒‘补肾壮阳’,服之能使气血溢沛,百脉沸腾。
2、故此,中医历来认为狗肉是一味良好的中药,有补肾、益精、温补、壮阳等功用。民间也有了“吃了狗肉暖烘烘,不用棉被可过冬”、“喝了狗肉汤,冬天能把棉被当”的俗语。现代医学研究证明,狗肉中含有少量稀有元素,对治疗心脑缺血性疾病,调整高血压有一定益处。狗肉还可用于老年人的虚弱症,如尿溺不尽、四肢厥冷、精神不振等。
3、狗肉性温和,具有补中益气、增强免疫力的效果。在冬季用生姜炖狗肉温服,可以祛寒止痛,缓解四肢关节疼痛,非常有效。此外狗肉不仅蛋白质含量高,而且蛋白质质量极佳,尤以球蛋白比例大,对增强机体抗病力和细胞活力及器官功能有明显作用。食用狗肉可增强人的体魄,提高消化能力,促进血液循环,改善性功能。