1、成语故事
远古时期，天地苍茫，宇宙荒芜，原始先民饱受海浸水淹的痛苦。尧掌管天下后，派遣大禹的父亲鲧去治理洪水，鲧便逢洪筑坝，遇水建堤，一直采取堵塞洪水的办法来治理洪水，结果导致洪水泛滥的状况愈加严重。舜接替尧当上部落联盟首领之后，亲自多次到各处去巡视治水状况，然而洪水泛滥的局面始终没有任何改变，于是，舜将治洪不力的鲧予以治罪，并派遣鲧的儿子禹接着治水。
大禹来到洪水泛滥的地区以后，并没有马上动手治理洪水，而是对各地灾情进行认真研究。他发现以前治水之所以不能取得成功，是因为自己的父辈一直采用堵塞洪水的办法。结果堵得越久，洪水泛滥的程度就越严重，所以他决定改用疏导的办法来治理水患。确定了治水方案之后，大禹亲自率领徒众和百姓，带着简陋的石斧、石刀、石铲等工具开始治水。他根据山川河流的位置重新设计水道，决定开山劈石，以便让洪水由小河流入大河，最后再流进大海，这样一来就可以解决洪水泛滥的问题了。
但是治水说起来容易，做起来难。在大禹生活的年代，人们的生活条件非常艰苦，再加上连年遭受洪灾，生活更加困苦。大禹要开山劈石，掘渠引洪，那劳动的艰苦，真是难以言说。为了治水，人们用坏了一件又一件工具，磨坏了一身又一身衣服，但他们从来没有放弃过。他们风餐露宿，粗衣淡饭，风里来雨里去，辛勤劳动。尤其是大禹，他起早贪黑，亲自掘土背筐。他兢兢业业，腰累疼了，腿累肿了，仍然不敢懈怠。大禹的脸晒黑了，人累瘦了，甚至连小腿肚子上的汗毛都被磨光了，脚趾甲也因长期泡在水里而脱落。但大禹没有时间注意这些，他心里想的只有治水，根本就顾不上仪表风范和身体病情。下场雨他就借机洗洗头发，刮阵风他就当老天来给他梳了梳头发。他为了治水终日奔走，但是却从来没有抱怨过。
通过努力，大禹终于带领百姓疏通了河道，洪水再也不能为害作乱，全都乖乖地流到大海中去了。
2、含义
该成语形容人经常在外面不顾风雨地辛苦奔波。该成语为联合式；在句中作谓语、状语；含褒义。