1、北宋四大书院是指应天府书院（今河南商丘睢阳南湖畔）、岳麓书院（今湖南长沙岳麓山）、白鹿洞书院（今江西九江庐山）、石鼓书院（今湖南衡阳石鼓山）。
2、范成大《骖鸾录》和清代全祖望均赞同，朱熹《石鼓书院记》：“若此山，若岳麓、若白鹿洞之类是也”。天下四大书院的来源最早是宋马端临的《文献通考》卷47，并指出嵩阳后来无闻，后来的历史学家皆以《文献通考》为据。
3、1926年，岳麓书院更名为湖南大学，1938年4月，日军战机轰炸湖南大学，岳麓书院部分建筑被毁，到了1941年的4月，这正是抗日战争进行到十分激烈的时候，日军战机再次轰炸湖南大学，书院的多处建筑被毁。
4、石鼓书院位于湖南省衡阳市石鼓区石鼓山。唐元五年（公元810年），衡州才子李宽在合江阁旁建了取名为“寻真观”（李宽中秀才书院），在此悉心读书，为石鼓书院建立之雏型。后来大家经常用“一寸光阴一寸金”来表达惜时如金之感，概出于此。
5、白鹿洞书院，位于江西省九江市庐山五老峰南麓，是世界文化景观，享有“中国第一书院”的美誉，被评为“中国四大书院之首”。南宋儒学大家朱熹也曾经到此讲学。