1、最早的电影是无声电影，而且看电影是上流社会的人才能享有的，由于电影没有声音，所以要求观众要有一定的文化水平，同时，担心爆米花会弄脏地毯，也不希望那些修养好的顾客受到吃爆米花时发出的声音干扰。因此，早期，看电影是没有人吃爆米花的。
2、1927年，电影进入有声时代，那些文化并不高的人也能来观看了。尤其是上世纪30年代美国大萧条给电影业和爆米花带来了一次很好的合作机会。为了找到一个便宜的地方消遣，人们都拥向电影院。只要包里有5美分到10美分，就能享受到爆米花这一“奢侈品”，这在绝大多数人的接受范围之内。更重要的是，玉米的成本很低，10美分一大包的爆米花玉米粒能用很久。
3、随着越来越多的观众看电影吃爆米花，影院老板发现了商机，开始直接出售爆米花，随着电影院文化逐渐传入其他国家，“看电影吃爆米花”的习惯也一起打包出口。发展到后来，人们想到电影院已经能很自然地就想到爆米花，看电影吃爆米花也已经成为一件约定俗成的仪式性事件：人类有着这样的习惯，一旦适应了将某种特定食品与某类环境联系起来后，就会一直不停地吃着它。
4、于是，看电影时，人们就会不假思地去买爆米花。