《金刚经》所说的真空，不是世间一般所谓空空如也的空。一般人的观念是把空有分成二边，凡是有的东西你不能说空，凡是空的东西你不能说有，这种空有对待的空并不是《金刚经》所说的空。《金刚经》所说的空下面有两个东西，一是“有”，一是“无”，而“空”统一了“有”和“无”。一般人的想法是，“有” 之内绝对没有“空”，“空”之内绝对没有“有”。但在《金刚经》内所说的“有”和“无”，有就是空，空就是有，空有皆是同样的东西。有无只是空的二面而已。
用我们的拳头来作譬喻，握拳时明明有个拳头在，但当五指伸开，拳头又在哪里呢?明明看到的拳头现在却没有了。你说没有吗?可是五个指头合起来一握，又是一个拳头在这里。所以《金刚经》说有无是一件东西，有的就是无的，无的就是有的。
《金刚经》讲空，是要说明世间没有不变性的东西，没有实有性的东西，没有独存性的东西。所谓空者，实在就是因缘的意思。
空，是很难明白，很难把握的真理。空，究竟是什么呢?
空，是宇宙之体，是人生之本，是万有之源。空，用具体的'比喻，空就是阿弥陀佛，阿弥陀佛就是空。因为阿弥陀佛就是真理，真理就是阿弥陀佛，所以阿弥陀佛就叫做空。拿阿弥陀佛的名号来说，一句阿弥陀佛名号就具有无量的意义。比如我们佛教徒的嘴边可以常常挂著一句阿弥陀佛。看到王先生打从前面过来，马上就说王先生阿弥陀佛，表示：嗨，王先生你来了。早晨在路上遇到李先生，就说李先生阿弥陀佛，表示：李先生你早啊!又如我们到人家家里作客，告辞时就说：嗳，我要走了，阿弥陀佛;表示各位再见了。看到人家跌倒了，哎呀!阿弥陀佛;表示关心别人。看到妈妈打小孩，甚至看到杀猪、杀牛、杀羊，唉!阿弥陀佛!表示怜悯同情。人家给我东西，表示谢谢，口中就说阿弥陀佛。
这句阿弥陀佛涵义非常广，一句阿弥陀佛，代表一切言词，这个空，就如阿弥陀佛，把什么都包括了。譬如皮包空了才能装入东西，车厢空了才能载运乘客。鼻孔不空就不能呼吸，口腔不空就不能吃东西，毛孔不空人会死亡，人要有空间才能生存活动。阿弥陀佛就是空，所以才能包含广大无限，也唯有如此才能真正的空。所以说：“真空不碍妙有，妙有不碍真空。”
有的人害怕谈空，天也空，地也空，世事皆空，儿女皆空。糟糕!这么一来什么都空空的，我什么都没有了。其实不然，就好像我们出家人，虽然出家无家，但又处处可以为家。没有儿女不要怕，只要你有天下父母心，天下人皆可做你的儿女;没有财产不要怕，只要你肯发心，天地万物皆是你的财产。只要你能与空相应，就能与真理相应。不要以空为没有而害怕，正好相反，因空而有，因空而在。只有生活在虚空中才能拥有天地万物。所以《金刚经》要我们生活在无住的境界里，才是真正的依空安住。
有一段时期，我稍体验到空的生活意义。民国三十八年，我从大陆来到台湾。由于我是在兵荒马乱中匆匆忙忙挤在人群中出来的，所以初到台湾身边什么东西也没有。我的一双木屐穿了两年，连底也见地了。仅有一件短裤，一直穿了二、三年。在这没有半点东西的生活中，各人处理的方法就不一样。同参中有的出去做佛事，有的赶法会，回来时就一包一包的带回来，他们的生活就不再艰苦了。当时我要一张纸一支笔写文章都很困难，但我一点也不羡慕他们。别人都认为我很可怜，但我自己一点也不觉得穷，一点也不觉得痛苦。
当时，我的心里只感觉到非常的充实，非常的富裕，因为天地与我同在，山河大地供我遨游，花草树木让我欣赏，芸芸众生作我的朋友。所以处在那样困苦的生活里，我一点也不觉得可怜，不觉得贫穷，不觉得孤单。假如当时在那样艰困的环境里，我觉得困苦，觉得贫穷，觉得很可怜，如何坚守佛教的生活呢?
但是为什么我能感觉充实而又快乐呢?这就要感谢佛法，感谢般若的空性了。因为我的思想和观念，认为出家的福德因缘，是非常殊胜的，我所感受到的一切，完全是由佛法栽培成的，使我体会到与山河大地融为一体，与诸佛菩萨的希望相应，在般若的空性中，我们富有了三千大千世界，我们每一个人，实在一点也不孤单，一点也不贫穷啊!人生真正的富裕是在精神上的充实，而精神上的充实，是须靠佛法和般若空理来印证的。
从有上认识空
刚才所说的是从空中建设有，现在要从有上认识空。有怎么会是空呢?举个例子来说，我们可以看到前面这张桌子围了一块布。你们大家说有这块布吗?我相信大家都不敢说没有，因为眼前事实的确是有。但若用金刚般若智慧来看，这布是空(因缘)的，因为你所认识的这块布只是你所认识的假相，是你错误的认识。究其实，这东西的本来面目并非布而是棉纱。
但是我们不要误会，以为分析成棉花就是布的本来面目，就是空。其实错了，这并非空。因布由棉纱来，而棉纱由棉花来，棉花又由种子来，种子又须经过土地、日光、空气、水份、肥料的营养灌溉才能萌芽、生长、成熟而成棉花。如此，棉花是结合了宇宙万有的力量而后成有，所以我们说布是空的，是因缘的。
每一样东西的本体就是空，而每一样东西又都与宇宙万有有著密切的关系;所以说空并不是东西没有才说四大皆空，而是东西好好存在的时候，它的本体就是空──不是独存性的空。
再用黄金来作比喻：空，是黄金的本体;有，是黄金做成各式东西的相状，如戒指、耳环、项炼等。这些形形色色的黄金制品就是有，而其本来的面目黄金就是空。
再举一个比喻：空如水，有如波浪。水本来是平静的，但风一吹就起波纹。这就与人一样，人的本性本来是平静的，但被无明一搅动，妄念就动起来了。当波涛汹涌的时候，不容易看出水性的平静，同样的道理，当人生在以无明为生活的时候，自家清净平等的本来面目，就不能显现了。有智慧，不必等到波浪静下来才看出水性是静的，应该在波浪起伏中就明白水性本来就是静的;有般若，也不必等无明烦恼去除了才知道自己本来面目是平等清净的，因为在有中就可以看出空性啊!
有人解释空是精神，有是物质。又有人说空是理，有是事;有人说空是一，有是多;理事无二，一多不异，所以空有无碍。有人说空是性，有是相，性相不异，所以空有不二。有人说空是平等，有是差别，但平等中有差别相，差别中有平等性，平等与差别无二，所以空有无二。
空和有究竟是什么关系?现在我再举个例子，空等于父亲，有等于母亲;父亲严格，而母亲慈悲。父亲以严威教导子女，母亲以慈悲养护孩子，目的都是使儿女成材。严格也好，慈悲也好，主要的还是使儿女成器;空有亦复如此，彼此相辅相成。父严如日就是空，母慈如露就是有。《禅林宝训》云：“姁之妪之，春夏所以生育也;霜之雪之，秋冬所以成长也。”意思是说，有了露水的滋润和太阳的照射，万物才能成熟。同样的道理，空有相辅相成，才构成了宇宙的一切。
当然，空有之理不是在这短短的时间内说得完的，也不是如此简单的譬喻所能透解的。《金刚经》的空理，须靠我们平常的修持与体会，才能真正了解他的意义。
要如何才能真正了解空呢?要修行到证悟了般若波罗蜜多时，才能照见五蕴皆空;为了明白空，我们不能没有般若。金刚般若就是用来证悟空理的，因此我们应对般若有所体认。
拓展阅读：抄写本经功德之殊胜
一、增长福德：人生的幸福是基于福德。由有福德才能处处须遂，心想事成。受持《金刚经》能增长我们的福德。经中前后以三千大千世界七宝布施校量，恒河沙等七宝布施校量，恒河沙等身命布施校量，每日三时以恒河沙等身布施校量，又以佛陀曾经得值八百四千万亿那由他诸佛，悉皆供养承事的功德校量，都不及受持《金刚经》四句偈功德之大。因为财富的布施，身命的奉献，那都只能给人以短暂的帮助。而受持或为他人讲说本经，却能令正法久住，启发人们的正知正见，健全人的品德，引导他人向上增进以至解脱成佛，由此而得彻底的安乐，所以非财施所能及。
二、消除业障：我们这个世界是业的世界，由于过去生中所造善恶业的不同，构成了世界的千差万别。因为我们无始贪嗔痴，造下过许多不善业，所以现实的生命总有许多缺陷及困扰，诸如天灾人祸，身体病弱，诸事不顺等等。受持《金刚经》却能消除业障。经曰：“善男子，善女人，受持读诵此经，若为人轻贱，是人先世罪业，应随恶道;以今世人轻贱故，先世罪业则为消灭，当得阿耨多罗三藐三菩提。”有些人没有受持《金刚经》本来平安无事，可受持本经之后，反而遭到他人的轻视，没有关系，这正是在业障。受持本经三途恶业都能消除，其它小业障就不必论了。
三、开发智慧，通达实相：《金刚经》称曰般若波罗蜜，首要在于开智慧，《般若经》曰：“菩萨不住法，住般若波罗蜜。”本经处处教我们无住，无住是为了成就般若。经曰：“随说是经乃至四句偈等……何况有人尽能受持读诵，须菩提，当知是人，成就最上第一希有之法。”又曰：“若复有人，得闻是经，信心清净，则生实相，当知是人，成就第一希有功德。”成就第一希有之法，是乃成就智慧，通达实相。
四、消除烦恼：《金刚经》中虽然不曾出现“烦恼”二字，但般若法门处处都在解脱烦恼。经曰：“无我相、无人相、无众生相、无寿者相。”四相乃烦恼生起的根本，消除四相，自然解脱烦恼。本经旨在成就智慧，智慧就是断除烦恼。住相能引起烦恼，本经要我们不住一切相，烦恼自然不生。
五、成无上道：学佛是为了成佛，佛陀汉译曰觉者、智者，是智慧的成就。《心经》曰：“三世诸佛依般若波罗蜜多故，得阿耨多罗三藐三菩提。”本经曰：“一切诸佛及诸佛阿耨多罗三藐三菩提法，皆多此经出。”成就般若，方能成就无上佛道。