栗树庄和马家坟的传说散文

王明刚

栗树庄和马家坟的传说散文

  (一)栗树庄

  淮河中游南岸有个古镇往流集,往流集有个大庙村,大庙村有个聂冲队,聂冲队的前身叫栗树庄。

  栗树庄,顾名思义,这庄子因有棵具有传奇色彩的栗树而得名。可,栗树早在100年前就被砍伐了,栗树是被主人卖给了一个外乡人,外乡人买回去却做了九口棺材。棺材——“关财”的谐音,买主是想通过这个“神树”关住财气。

  树的主人竹殿阳,是清朝的一个武进士。他不光臂力过人,射箭的本领也十分高强。从童生到秀才,秀才到举人,举人到贡士,贡士到进士,一路过关斩将,马到成功。最后虽然没有被钦点为武状元,但还是受到皇帝的青睐,赐他一对石镯子(俗称“石鼓子”,圆形,形状如鼓,直径约40公分,厚约10公分,重约50公斤,中间有一圆孔,刚能塞进手去。此石镯子现在被埋在一户居民的墙根下做基石。)命竹殿阳戴在手上,骑马射箭。竹殿阳射箭练的是幼功,不仅能百步穿杨,箭穿金钱眼,而且是百发百中,所以人送外号“小后羿”。皇上令他射箭,他自然高兴。

  皇上让侍卫内大臣准备场地,侍卫内大臣手下的士兵跑步进入梅花圈,马上动手准备。竹殿阳一看,他们在较场的东面立了两根竹竿,高有一丈。两根竹竿的距离也是一丈。在两根竹竿中间横着拉了一道绳子,在绳子上吊着一个金钱。这个金钱是特制的,擦拭得特别亮,铜钱下边有大穗头坠着,以免金钱被风刮得摆动。钱眼是四方的,约有拳头大小。在离金钱百步之外,地上用白灰画了一道白线。

  竹殿阳等到一切准备就绪,赶紧下马,单腿跪下,对皇上一抱拳:“今日我要在这百步之外,箭射金钱眼。但我今天不是射一箭,而是要连射三箭,三支箭各有名堂。第一支箭叫“箭穿金钱眼”,箭从钱眼穿过,不许碰到金钱。如果金钱一响,就算我的箭法不精。第二支箭叫“凤凰旋窝”,我的箭射到钱眼之内,在钱眼内停上一下,然后落地。箭射过了,或射不到,都是我的箭法不精。第三支箭叫“怀中抱月”,我的箭射断吊金钱的绳子,金钱不许落地,我要打马赶到钱下,把钱接住。射不断绳,接不住钱,都是我练艺不精。”皇上自是欢喜,聚精会神地看竹殿阳的“三箭”。

  竹殿阳不负众望,果真三箭各射出名堂。皇上大喜,夸赞:“箭法如此高超,可称当今后羿!”遂奖励金银千两,绫罗百匹。其实,竹殿阳箭法高超是其一,他的马乃是一匹不可多得的神骏,虽然比不上关羽的“赤兔”,但它通人性、知会主人意思。较场上,只见它头颅高扬,尾巴翘起,四蹄翻花,疾快如飞。可到了百步之外的白线处,看似依旧四蹄翻花,疾快如飞,实则只在原地踏步,这样既有利于主人射箭,又让旁观者误以为马依然在飞奔。

  竹殿阳凯旋之日,惊动了地方官员和方圆百姓,大家纷纷前来道贺。此时有一远方的“客人”也前来“造访”,说是要出高价购买竹殿阳庄子后边的土地,以及沟埂上的那棵橡栗树。弄得竹殿阳一头雾水。待来人陈述原委,竹殿阳才如梦初醒,才知道这棵树的神奇,才想起这么多年家境平安,人旺财旺,事随心愿,一顺百顺,全是这棵树神的庇佑!

  事情是这样的:欲购买树者,家住安徽临泉,距此少说也有150里。此人乃是商人,姓朱,人称“朱掌柜”。“朱掌柜”有天夜间做梦:一位白发银须,仙风道骨的老者向他秘授机宜:距此百里之外淮河之南有棵神树,高有十丈,粗需三人合抱,冠盖庞大无比,树上有百鸟筑巢,生殖繁衍。如若买下此地此树,准能保你生意兴隆通四海,财源茂盛达三江;儿孙兴旺百事顺,人老数代永安康!再不济,也要买下此树,做上几口棺材藏于后院,也能确保你财源滚滚!说罢,转身不见了老者的踪影。

  “朱掌柜”梦醒,回忆刚才一幕,并没放在心上,心想:做梦不可当真!一翻身又沉沉睡去。又做了一梦,梦中又是刚才的一幕,老者一再强调,此事非是儿戏,切记!切记!“朱掌柜”觉得蹊跷,再无睡意,反复琢磨梦中的.老者所说的一切,不觉天已麻麻亮。“朱掌柜”再无睡意,起床打水洗脸,准备收拾店面做生意。“朱掌柜”用铜盆从水缸里舀来半盆凉水,正要洗脸,盆中惊现一棵橡栗树,枝繁叶茂,树影婆娑。上有群鸟翻飞,好不热闹!“朱掌柜”又想起夜间所梦,想起梦中老者所说的话。便叫醒妻子,说是即刻到河南访友,来回需要几天,烦请妻子悉心照料生意。交待完毕后,早饭他也没顾上吃,便骑马到河南找树。

  “朱掌柜”一路快马加鞭,午饭后就过了淮河。到了河南地面,他一抖缰绳,放慢了马步,一边走一边东张西望,不放过任何一棵洗脸盆中显现的橡栗树。一直找到日落西山,也没见到类似的树。这时他想到住在往流街道上的朋友余元仲,字实甫,便打马前去投宿。老友相见,嘘寒问暖,余实甫设酒宴盛情款待。“朱掌柜”绝口不提寻树之事,余实甫只以为“朱掌柜”是来访友,并没多想,也没多问。

  第二天,“朱掌柜”提出出去走走,余实甫因诸事缠身,没有作陪。“朱掌柜”骑马一路向南,刚出街头,便见东南方有棵参天大树。“朱掌柜”打马而去,等到了树下,看见果真是棵橡栗树,高有十丈,粗需三人合抱,冠盖庞大无比,树上有百鸟筑巢,唱和对答,热闹非凡。“朱掌柜”左三圈,右三圈,又觉得此树并无异常,不敢肯定此树是不是要找的树,便一甩马鞭要打马回朋友余实甫家,不料马鞭缠绕在树上,怎么也挣不下来。“朱掌柜”只好舍了马鞭,悻悻而归。

  中午吃饭时,余实甫打水洗手,“朱掌柜”正要洗手,一低头,发现水盆中又现出要找的那棵树:树上百鸟翻飞,唱和对答,十分热闹。仔细看,上边还有上午甩在树上的马鞭子。这下证实了这棵树就是自己寻找的那棵树。这时“朱掌柜”才向老朋友余实甫说明来意,并央求余实甫第二天陪同前去竹家说合。才有了前文中竹殿阳凯旋之日,惊动了地方官员和方圆百姓,大家纷纷前来道贺。此时有一远方的“客人”也前来“造访”,说是要出高价购买竹殿阳庄子后边的土地,以及沟埂上的那棵橡栗树。

  竹殿阳听“朱掌柜”说明来意,一口回绝:此田地是祖上购置,此树乃祖上所栽,也算是祖上遗留的家业,不到山穷水尽,断然不会卖地卖树!“朱掌柜”只得打马回府,将此事压在心底。

  从此,这棵栗树成了神树,前庄油坊有户人家清晨舀水洗脸,盆中也清晰地显现出这棵树,不但枝叶分明,就连上面的小鸟蹦跳,鸟窝里几个鸟蛋也看的清清楚楚。油坊离栗树庄至少一里路,况且洗脸是在屋里。某日栗树庄上有人去固始县城办事,回程时,出了县城一抬头,清晰的看见栗树庄上的栗子树,不但能看清全貌,就连上面的鸟叫都能分辨出来。要知道县城离栗树庄足有60里。此事一传十,十传百,越传越远,越传越神奇。但凡谁家有病有灾,来此树下,烧上三炷香,磕上九个头,许个愿,祷告祷告,立马祛病消灾。

  后来,竹殿阳两个儿子结了婚,生了子,家大了不好管理。竹殿阳也老了,想图个清闲,决定把家分开,各过各的。财产、田地好分,关键是这棵树归谁?各执一词,互不相让。争来争去,两个儿子一致决定:卖掉!竹殿阳一再制止:卖不得!卖不得!卖了树会遭报应的!两个儿子哪里听得进去,执意把树卖了。

  余实甫听说竹家要卖树,捎信给老朋友“朱掌柜”,“朱掌柜”赶着五辆马车,带着10木匠来了,200块大洋买了这棵朝思暮想的神树。放树的头天晚上,竹殿阳抱着树哭了一夜。风吹树叶,飒飒有声,似在呜咽,像是哭泣。栗树挖了两天,竹殿阳蒙头大睡了两天,不吃不喝,任凭谁叫也不起来。树终于被放倒了,树身长三块地(约十丈),整个树头覆盖三亩地,可见树之大。“朱掌柜”不要树枝,把树身截成十余段,装了满满五马车。

  栗树被卖,竹殿阳不几天就死了,接着老婆死了,孙子孙女死了,儿子儿媳也相继死了,不到一个月,全家九口无一幸免,卖树的钱买了棺材,变卖房屋、田产也买了棺材。全家九口同葬在一块地里。取名“竹家坟”,距今已有100年的历史了。

  同宗竹家,怕神树连累自己,遵照云游道士的吩咐,各家都用“朱掌柜”遗留的栗树枝,做成牌位供奉。上书“树神之位”,每月的初一十五、过年过节烧香粉纸,供果品、酒菜,磕头祭拜。家家倒也相安无事。直到上世纪七十年代,竹怀安、竹怀礼等好几家还供奉着树神牌位。

  再说“朱掌柜”把树买回去做了九口棺材。棺材——“关财”,“朱掌柜”真的生意兴隆通四海,财源茂盛达三江;儿孙兴旺百事顺,人老数代永安康!

  (二)“马家坟”

  上文写到栗树庄,那是因为栗树传奇,栗树主人“武进士”竹殿阳传奇。就在栗树庄的后地里,也就是栗树的不远处,有块坟地叫“马家坟”。但“马家坟”只有一座坟墓,埋的不是人,而是一匹马。这就奇了,谁人会为马安葬,并把埋马的坟地叫“马家坟”呢?这话还得从头说起。

  竹殿阳之所以能考取武进士,他的箭法高超是其一,其二,他的马乃是一匹不可多得的“神骏”:头至尾长丈二,蹄至背高八尺。蛤蟆脸儿,葡萄眼儿,高蹄穗儿,大蹄碗儿,螳螂脖儿,竹签耳儿。前裆宽,能容人走;后裆窄,插不进手。虽然比不上关羽的“赤兔”,但它通人性、知会主人心思。较场上,只见它头颅高扬,尾巴翘起,四蹄翻花,疾快如飞,“嘚嘚”有声。可到了百步之处,看似依旧四蹄翻花,疾快如飞,实则它只在原地踏步,这样既有利于主人射箭,又让旁观者误以为马依然在飞奔。因此才能让竹殿阳不负众望,三箭各射出名堂。皇上大喜,夸赞:“箭法如此高超,可称当今后羿!”遂奖励金银千两,绫罗百匹。

  竹殿阳邻庄好友杨稼轩也是习武之人,他与竹殿阳亲如兄弟,情同手足,一块儿习武,一块儿练习射箭,一起从童生到秀才,从秀才到举人,从举人到贡士。得知竹殿阳大比之年,较场上连射三箭,三箭各射出名堂,晋级进士,并得到皇上嘉奖,心里痒痒的。决心苦练三年,争取考个武状元,不为压倒好友竹殿阳,只为光宗耀祖,无愧“三更灯火五更鸡”的习武、射箭。竹殿阳当然大力支持,除了平时陪练,还常常让杨稼轩骑着自己的“神骏”练习射箭,目的是培养杨稼轩与“神骏”的感情。三年后杨稼轩进京赶考之时,骑的就是竹殿阳的“神骏”。

  出发前,竹殿阳把“神骏”从头梳洗到蹄子,轻轻地拍了拍“神骏”的头,似有不舍地说:“老伙计,杨稼轩乃我挚友,我不是无端地把你让给他骑,而是想让你助他一臂之力,让他能皇榜得中,了却他的心愿。等到你凯旋之时,我重重的犒赏你!”通人性的“神骏”打了个响鼻,抬抬蹄子,点点头,算是答应了主人的安排。

  较场上,赶考的贡生跃跃欲试,较场外人山人海,擂鼓助威,摇旗呐喊。“神骏”毕竟是经过赛场的老手,一副志在必得的模样。刀、枪、剑、戟、棍、棒、槊、钂、斧、钺、铲、耙、鞭、锏、锤、叉、戈、矛十八般武艺比试过后,就是骑马射箭。杨稼轩来到皇上及众考官面前,单腿跪地,一抱拳,学着三年前竹殿阳口吻:“皇上在上,各位考官大人,今天我要在这百步之外,箭射金钱眼。但我今天要连射三箭,三支箭各有名堂。第一支箭叫“箭穿金钱眼”,箭从钱眼穿过,不许碰到金钱。如果金钱一响,就算我的箭法不精。第二支箭叫“凤凰旋窝”,我的箭射到钱眼之内,在钱眼内停上一下,然后落地。箭射过了,或射不到,都是我的箭法不精。第三支箭叫“怀中抱月”,我的箭射断吊金钱的绳子,金钱不许落地,我要打马赶到钱下,把钱接住。射不断绳,接不住钱,都是我练艺不精。”

  皇上自是欢喜,和众考官一起聚精会神地看杨稼轩精彩的“三箭”。

  杨稼轩转身来到“神骏”跟前,轻轻地拍了拍“神骏”的脖子,悄声说:“老兄,接下来胜败全仗你了!”“神骏”心领神会,点点头,抬抬蹄子,打了个响鼻,算是回答。杨稼轩满心欢喜,纵身上马,轻轻一磕马镫,“神骏”扬蹄起步,只见它头颅高扬,尾巴翘起,四蹄翻花,疾快如飞,“嘚嘚”有声。可到了百步之处,看似依旧四蹄翻花,疾快如飞,其实它只在原地踏步,杨稼轩挽弓搭箭,箭箭如愿,博得满堂喝彩。综合评定,皇上钦点杨稼轩为榜眼。

  杨稼轩金榜题名,虽不是状元,第二名榜眼已经是皇恩浩荡。自是欣喜若狂。叩谢皇帝;拜武圣人姜子牙、关羽、岳飞;在京城游街夸官亮职三日。夸官后,由于急于回家乡报喜,杨稼轩快马加鞭,饥不食,渴不饮,一路狂奔,人不歇脚,马步歇鞍。“神骏”再是一匹宝马,数日得不到休息,劳累过度,也有身体不支的时候。回来后,“神骏”无精打采,见到主人,两行热泪滚滚流出,说不清是恨是怨。竹殿阳一见爱马如此疲惫,心中有说不出的难受,悔不该当初仗义借马,害得爱马过度劳累。抱过马头哽咽着说:“老伙计,受累了!”“神骏”前腿一弯,“噗通”跪倒,眼泪更像断了线的珠子,并伴有“呜呜”的哭泣声。任凭竹殿阳怎样安慰,“神骏”长跪不起,哭声不止。第二天一命呜呼。竹殿阳看到陪伴自己多年的爱马不治身亡,悲从心来,失声痛哭,如丧考妣。安排让“神骏”在家停尸三天,请来僧道为“神骏”做道场,一来追念“神骏”为自己和杨稼轩成名立下的汗马功劳,二来超度这个不会说话的亡灵。”

  杨稼轩更是悔恨交加,捶胸顿足,哭得死去活来。为了赎罪,自愿拿出自家上好冲田八亩作为赔偿。竹殿阳认为那样做,对友不义,坚决不收,杨稼轩长跪不起,痛哭着说:“兄若不收,是怪我不仁;是让我终生良心遭谴;我还有何脸面活在世上?再说了,一旦皇上得知,治我弄虚作假,岂不要满门抄斩?……”竹殿阳被杨稼轩诚心感动,勉强收下杨稼轩赔付的八亩冲田,厚葬了“神骏”。并为葬马的那块地取名“马家坟”。

  说来神奇,每天夜里马厩里都会传出“神骏”“咴咴”的叫声,“嚏嚏”的响鼻声和“嘚嘚”的马蹄声。竹殿阳也是夜夜难眠,一合上眼睛,“神骏”就会来到面前,用头蹭他的身子,蹭他的脸。他骑上“神骏”,驰骋飞奔,猛然醒来,哪里还有“神骏”的影子!直到主人竹殿阳暴死的头天晚上!