水调歌头是词牌名
凡大曲有“歌头”，此殆裁截其首段为之。九十五字，前后片各四平韵。
平韵。双调。九十五字。《水调》本唐人大曲。凡大曲，皆有“歌头”。此即截取《水调》歌头而成。此调变化较多，上片第三、四句和下片第四、五句有上四下七和上六下五两体，可平可仄处也很多，填写此词时要注意音调的搭配。
词牌出处
《隋唐嘉话》：“隋炀帝凿汴河，自制《水调歌》。”
《脞说》：“《水调》、《河传》，炀帝将幸江都时所制。”
《明皇杂录》：“禄山犯阙，议欲迁幸，帝置酒楼上，命作乐，有进《水调歌》者，上问谁为此曲，曰李峤，上曰，真才子也。”
《南唐近事》：“元宗尝命乐工杨花飞奏(水调词)进酒，花飞惟唱‘南朝天子好风流’一句。”白乐天听(水调)词云：“五言一遍最殷勤，调少情多但有因。”
《碧鸡漫志》：“《水调歌》，《理道要诀》所载唐乐曲，南吕宫，时号《水调》;世以今《水调歌》为炀帝自制，今曲乃宫中吕调。”
综观以上诸说，本调创始隋唐间，为五言曲调。嬗至五代，乃有七字句。入宋，始演变新腔，而成今调。当时最为通行，词人填者极多。吴梦窗名曰《江南好》，姜白石名曰《花犯念奴》，后遂句为本调异名。至所谓“歌头”者，乃首章之一解也。
词牌格律
定格
潇洒太湖岸，淡伫洞庭山。
中仄中平仄，中仄仄平平。
鱼龙隐处，烟雾深锁渺弥间。
中平中仄平仄中仄仄平平。(上六下五或上四下七)
方念陶朱张翰，忽有扁舟急桨，撇浪载鲈还。
中仄中平中仄，中仄中平中仄，中仄仄平平。
落日暴风雨，归路绕汀湾。
中仄中平仄，中仄仄平平。
丈夫志，当景盛，耻疏闲。
中平仄，平中仄，仄平平。
壮年何事憔悴?华发改朱颜。
中平中仄平仄仄仄仄平平(上六下五或上四下七，又或作仄仄平平仄仄，仄仄仄平平)。
拟借寒潭垂钓，又恐相猜鸥鸟，不肯傍青纶。
中仄中平中仄，中仄中平中仄，中仄仄平平。
刺棹穿芦荻，无语看波澜。
中仄中平仄，中仄仄平平。
[平]平[平]仄仄，明月几时有?
[仄]仄仄平【平】。把酒问清天。
[仄]平平仄平仄，不知天上宫阙，
[仄]仄仄平【平】。今夕是何年。
[仄]仄[平]平[仄]仄，我欲乘风归去。
[仄]仄[平]平[仄]仄，惟恐琼楼玉宇，
[仄]仄仄平【平】。高处不胜寒。
[平][平]仄平仄，起舞弄清影，
仄仄仄平【平】。何似在人间。
[平][平]仄，转朱阁，
[平][平]仄，低绮户，
仄[平]【平】。照无眠。
[平]平[仄]仄，不应有恨，
平仄平仄仄平【平】。何事长向别时圆?
[仄]仄[平]平[仄]仄，人有悲欢离合，
[仄]仄[平]平[仄]仄，月有阴晴圆缺，
[仄]仄仄平【平】。此事古难全。
[仄]仄[平]平仄，但愿人长久，
[仄]仄仄平【平】。千里共婵娟。
——苏轼