前期词主要描写伤春怨别和闺阁生活的题材，表现了女词人多情善感的个性。如《如梦令》描写惜春怜花的感情：
“昨夜雨疏风骤,浓睡不消残酒。试问卷帘人，却道海棠依旧。知否，知否?应是绿肥红瘦。”
另一首：“常记溪亭日暮，沉醉不知归路。兴尽晚回舟，误入藕花深处。争渡，争渡，惊起一滩鸥鹭。”
她因赵明诚外出而作的相思怨别词，更是情意深挚，别具一格。如《醉花阴》描写女词人在“佳节又重阳”时，倍感孤寂，于是以黄花自喻说：“莫道不消魂，帘卷西风，人比黄花瘦。”
她的构思新颖，意趣高雅，不是一般男性作家代言体怨词所能相比的。又如《一剪梅》下篇抒发词人盼望丈夫来信的心情:
“花自飘零水自流， 一种相思两处闲愁 。此情无计可消除 才下眉头 却上心头 ”
后期的词则充满了“物是人非事事休”的浓重伤情调，从而表达了她对故国、旧事的深情眷恋。如《声声慢》中表现词人“冷冷清清，凄凄惨惨戚戚”的环境中独自伤心的神态。流露出对国家变故、昔乐今哀的深切悲痛之情，后来宋末词人刘晨翁读此词，不禁“为之泪下”。
这首《一剪梅》是一首倾诉相思、别愁之苦的词。这首词在黄升《花庵词选》中题作“别愁”，是李清照写给新婚未久即离家外出的丈夫赵明诚的，她诉说了自己独居生活的孤独寂寞，急切思念丈夫早日归来的心情。
词的上阕首句“红藕香残玉簟秋” 写荷花凋谢、竹席浸凉的秋天，空灵蕴藉，“红藕”，粉红色荷花。“玉簟”，精美的竹席。荷花凋残，花开花落，既是自然界现象，也是人间悲欢离合的情感象征;秋意渐深，枕席生凉，既是肌肤触觉，也是深闺秋寒独处的内心感受。李清照本来已因丈夫赵明诚久仕不归，郁郁寡欢，如今面对这样荷残席冷、万物萧疏的深秋景象，不免触景生情，睹物思人，内心之苦不言而喻。梁绍壬《两般秋雨庵随笔》赞美此句“有吞梅嚼雪，不失人间烟火气象”。
“轻解罗裳，独上兰舟”是写其白天泛舟水上之事：词人解开绫罗裙，换着便装，独自划着小船去游玩。“轻解”与“独上”，栩栩如生地表现出她的神态、举动。 “轻”，写手脚动作的轻捷灵敏，表现出生怕惊动别人，小心而又有几分害羞的少妇心情。正因为是“轻”，所以谁也不知道，连侍女也没让跟上。 “独”字就是回应上句的“轻”字，点明了下阕“愁”字的.症结。 “独上兰舟”，正是她想借泛舟以消愁，并非闲情逸致的游玩。昔日也许双双泛舟，而今独自击楫，恩爱情深、朝夕相伴的的丈夫久盼不归，怎不教她愁情满怀。
“云中谁寄锦书来?”惦念丈夫，望眼欲穿，真是一封“家书抵万金”。
“雁字回时，月满西楼”是她思夫的迫切心情，突然自现的外在表现。 作者借助于鸿雁传书的传说，画面清晰，形象鲜明，它渲染了一个月光照满楼头的美好夜景，然而在喜悦的背后，蕴藏着相思的泪水。“月满西楼”写月夜思妇凭栏望眺。月已西斜，足见她站立楼头已久，这就表明了她思夫之情更深，愁更极。 盼望音讯的她仰头叹望，竟产生了雁足回书的遐想。难怪她不顾夜露浸凉，呆呆伫立凝视，直到月满西楼而不知觉。
下阕“花自飘零水自流”，言眼前的落花流水可不管你的心情如何，自是飘零东流。其实，这一句含有两个意思：“花自飘零”，是说她的青春象花那样空自凋残：“水自流”，是说她丈夫远行了，象悠悠江水空自流。只要我们仔细玩味，就不难发觉，李清照既为自己的红颜易老而感慨，更为丈夫不能和自己共享青春而让它白白地消逝而伤怀。这种复杂而微妙的感情，正是从两个“自”字中表现出来的。这就是她之所以感叹“花自飘零水自流”的关键所在，也是她俩真挚爱情的具体表现。当然，它所喻的人世的一切诸如离别，均给人以无可奈何之感。
“一种相思，两处闲愁。”由己及人，互相思念，这是有情人的心灵感应，相互爱慕，温存备致，她想到丈夫一定也同样因离别而苦恼着。这种独特的构思体现了李清照与赵明诚夫妇二人心心相印、情笃爱深，相思却又不能相见的无奈思绪流诸笔端。
“此情无计可消除，才下眉头，却上心头。”这种相思之情笼罩心头，无法排遣，蹙着的愁眉方才舒展，而思绪又涌上心头，其内心的绵绵愁苦挥之不去，遣之不走。“才下”、“却上”两个词把真挚的感情由外露转向内向，迅疾的情绪变化打破了故作平静的心态，把相思之苦表现得极其真实形象，表达了绵绵无尽的相思与愁情，独守空房的孤独与寂寞充满字里行间，感人至深。这和李煜《乌夜啼》 “剪不断，理还乱，是离愁，别是一般滋味在心头”，有异曲同工之妙境，成为千古绝唱。
喜欢李清照的这首《一剪梅》。全词所透出的真挚的“情”让人看了便有和“才下眉头，却下心头”一样的难舍。
所有的字都藏着一个名叫赵明诚的人，从“独上兰舟”由景而生的孤独，到“云中谁寄锦书来”的盼望，从“雁字回时，月满西楼”的遗憾，到“花自飘零水自流”的伤感，直到最后，才坦白地写出了自己的思念。构思迂回辗转，语言却又明白如画。
每一个字，都盛满了思念;每一个对偶，都工巧到完美。又何止是一首词?
词人笔下清婉的几声慨叹，荡气回肠，道不尽情丝千千缕，诉不完离愁事事休。一首千古不绝的词，牵出深深切切缱绻不断的缠绵，一声咏叹，缕缕相思。远古的忧愁，似一泓不息的脉流穿透千年的逆反时光，踏破苍桑沉默的烟尘岁月，清晰哀怨般缓缓而来，就这么生灵灵地占据了女人心，淋漓尽致地刻画了世间情，醉了过往，醉了今世。