腊八粥的寓意象征
寓意一：祭祀八谷星神，庆贺五谷丰登。
古代上至贵族皇室下达平民百姓，叩谢天地、祭祀神灵、祖先，感谢这一年的恩泽庇佑，祈求来年施恩风调雨顺、财谷满仓。这一习俗沿袭至今，很多地区的农户都会在农历十二月初八这一天煮上满满一大锅的腊八粥进行腊祭，表达对新的一年的生活的美好愿望。
寓意二：邻里乡亲互赠粥，喝了好人缘。
腊八这一天，家家户户都会煮腊八粥，每家放的干果食材各不相同，各有风味。招呼朋友到家里喝一碗热热的腊八粥，或者煮好粥送到亲朋友邻家，你家送过来，我家送过去，表达一年的感谢和祝福，是一种很好的联络感情的方式。
寓意三：腊八舍粥，行善积德一生好运。
以前大户人家都会在这天在门口支起大锅，煮上几锅杂米粥，撒进豆类干果，布施给穷人、乞丐、孤寡老弱病残的人，腊八粥在寒冬让人们果腹御寒，助人做好事功德无量。很多寺庙也在腊八节这天将腊八粥赠予信众，喝福寿粥健康好运。
寓意四：忆苦思甜，崇尚节俭的生活。
民间有谚语：“吃顿杂合粥，经验记心头。”相传古代有老两口省吃俭用给儿子留下祖业，而儿子和儿媳妇好吃懒做很快败光了家业，腊月初八这一天，小俩口冻饿至极无米下锅，幸好有村人合力接济，小两口把这些大米、面块、豆子、枣子等百家食材混在一起煮了一锅“杂合粥”。这顿粥让小夫妻感动并振作起来，勤劳耕耘终于在第二年有所收成，日子也过得越来越好。
腊八粥的故事
传说一：来自“赤豆打鬼”的风俗
传说上古五帝之一的颛顼氏，三个儿子死后变成恶鬼，专门出来惊吓孩子。古代人们普遍相信迷信，害怕鬼神，大人认为小孩中风得病、身体不好都是腊八节由于疫鬼作祟。这些恶鬼天不怕地不怕，单怕赤（红）豆，故有“赤豆打鬼”的说法。所以，在腊月初八这一天以红小豆、赤小豆熬粥，以祛疫迎祥。
传说二：为悼念饿死在长城工地的民工
秦始皇修建长城，天下民工奉命而来，长年不能回家，吃粮靠家里人送。有些民工，家隔千山万水，粮食送不到，致使不少民工饿死于长城工地。有一年腊月初八，无粮吃的民工们合伙积了几把五谷杂粮，放在锅里熬成稀粥，每人喝了一碗，最后还是饿死在长城下。为了悼念饿死在长城工地的民工，人们每年腊月初八吃“腊八粥”，以资纪念。
传说三：教育后辈要勤俭持家
西晋时有个极懒的青年人，平素游手好闲，坐吃山空，他的新婚娘子屡劝无效，然而到了年末的十二月初八，家里断炊了，那小伙子饥肠难熬，遍搜米缸、面袋和家里的坛坛罐罐，将剩粒遗粉连同可食的残碎物，过洗入锅，煮了一碗糊状粥喝下，从此，苦思悔恨，狠下决心痛改前非。当地人们便借此教育子女，每逢腊八都煮粥喝，既表示腊祭日不忘祖先勤俭之美德，又盼神灵带来丰衣足食的好年景。
传说四：出于人们对忠臣岳飞的怀念
当年，岳飞率部抗金于朱仙镇，正值数九严冬，岳家军衣食不济、挨饿受冻，众百姓相继送粥，岳家军饱餐了一顿百姓送的“大家饭”，结果大胜而归。这天正是十二月初八。岳飞死后，人民为了纪念他，每到腊月初八，便以杂粮豆果煮粥，终于成俗。
传说五：腊八粥救了朱元璋的命
据说，明太祖朱元璋小时候家里很穷，便给一家财主放牛。有一天放牛归来时过一独木桥，牛一滑跌下了桥，将腿跌断。老财主气急败坏，便把他关进一间房子里不给饭吃。朱元璋饿得够呛，忽然发现屋里有一鼠洞，扒开一看，原来是老鼠的一个粮仓，里面有米、有豆，还有红枣。他把这些东西合在一起煮了一锅粥，吃起来十分香甜可口。后来朱元璋当了皇帝，又想起了这件事儿，便叫御厨熬了一锅各种粮豆混在一起的粥。吃的这一天正好是腊月初八，因此就叫腊八粥。
腊八节的含义
一曰“腊者，接也”，寓有新旧交替的意思（《隋书·礼仪志》记载）；
二曰“腊者同猎”，指田猎获取禽兽好祭祖祭神，“腊”从“肉”旁，就是用肉“冬祭”；
三曰“腊者，逐疫迎春”。
腊八节因腊日而来，是农历腊月最重大的节日，日期为腊月初八，古代称为“腊日”，俗称“腊八节”。