朱熹，字元晦，号晦庵，别称紫阳，是南宋时期杰出的思想家、哲学家、文学家、教育家，被尊为与孔子齐名的中国文化伟人，一代经学大师、圣人，他为中华文化和人类文明作出了卓越贡献。
朱熹这位古代贤哲，祖籍江西婺源县，其父朱松曾任福建尤溪县尉，宋建炎四年（1130年）九月十五日，朱熹在尤溪诞生。他的祖父朱森说：“吾家业儒，积德五代，后当有显者”。
果然，1148年即南宋绍兴年间，朱熹十八岁中进士，后曾在闽、浙、赣三地辗转为官。朱熹对当时南宋山河破碎，金兵南侵，朝廷偏安，土地兼并，赋税繁重，民不聊生的社会现实，忧心如焚。一极力主张抗击入侵者，收复失地，要求朝廷选纳贤能，修明军政，爱养民力，实现统一。
他在地方主政期间，着力革除弊端，打击贪吏，救济灾民，深受人民的爱戴。
由于当时权臣当道，朱熹多次遭受排挤，因此他的仕途并不顺利。于是辞而不就，把毕生精力用于著书立说，讲学授徒。
朱熹的学问渊博，于学无所不窥。在先秦诸子、佛道思想、史学文学、天文地理、文字音韵、训诂孝据、典章乐律等许多方面，都有相当深入的研究和不小的成就。更重要的是，朱熹以继承二程“洛学”自任，广泛的吸收了周敦颐、张载、邵雍等北宋理学家的思想养分，成为理学的集大成者。他学说构建起一个规模庞杂而又不失缜密精致的思想体系，朱熹也成为儒教理学的一代宗师。
朱熹既是我国历史上著名的思想家，又是一位著名的教育家。他一生热心于教育事业，孜孜不倦的授徒讲学，无论在教育思想或教育实践上，都取得了重大的成就。
他倡办文化教育的目的，虽然是为了宣扬维护封建制度的政治伦理思想，传播儒家的道德文化，但也做出了许多有益于后世的贡献，起到了弘扬民族文化，推进学术发展的作用。他重建了白鹿洞书院和岳麓书院，并且还亲自制定了学规。编撰了“小学”和“大学”的教材，为封建国家培养了一大批知识分子，其中包括不少著名的学者，并形成了自己的学派，对后世产生了巨大的影响。
朱熹的著作颇丰，主要有《周易本义》、《四书章句集注》、《晦安先生文集》、《朱子语类》等等。
总之，朱熹每一方面的影响，在我国文化上都是非常重要而深远的。他的《四书集注》成为中国思想上的.圣经，他的穷理学说，成为宋明理学的灵魂，他的白鹿洞书院学规成为此后七八百年来教育思潮的楷模。的确，我国教育史上能够直追孔孟的，可说只有朱熹一人了。
朱熹一生孜孜不倦，呕心沥血所营建的一套封建主义意识形态，虽在其生前未被统治者所用，但在他死后不久就得到理解和重视。南宋理宗认为理学“有补于治道”，追封朱熹为“太师”、“朱文公”，不久又改封“徽国公”。下诏将朱熹的牌位供奉于孔庙，让他同孔子共享后人的祭祀。
白鹿洞书院的“朱子祠”，专为纪念理学大师主席而建，因为他是使白鹿洞步入辉煌的功臣。“丹桂亭”为纪念庭院中朱熹手植的两棵桂花而建。在科举时代，“蟾宫折桂”象征着“金榜题名”。朱熹在书院中手植丹桂，寄托着他期望书院学子，都能够登科及第成为有用之才的愿望。
现在河南省嵩山县的朱家村也建有朱文公祠，而在朱熹的故里婺源，寻觅与朱熹有关的古迹，还能找到一个“朱绯塘”。它坐落在县城北郊的一座小山坡下。据县志记载，这里就是朱老夫子，挥洒那首脍炙人口的名诗：“半亩方塘一鉴开，天光云影共徘徊。问渠那得清如许，为有源头活水来。”的原创地。至今，在这个映照着天光云影的水塘边，默诵着朱老夫子的旷世名作，仍然给人许多人生的感悟和启迪。