粮长制是明朝在各州县设置的由粮长负责征解税粮的制度。先行于各州县设置的由粮长负责征解税粮的制度。始创于洪武四年（1371）。其法，每州县按收集粮额分成若干粮区，区设粮长。先行于南直隶属和浙江，江西，有漕各省曰漕运粮长，其他各省曰赋役粮长，苏，松等府兼征白粮的州县专设白粮粮长。10月初粮长先在粮后为政府划分。
行粮长制的目的，在于杜绝官吏之侵渔。取缔豪右包揽，便于民户就地交纳，以保证赔偿，杜绝中饱。明初，粮长除征解税粮外，还具有基层政治首领的地位，职权为率同里长丈量土地，编造鱼鳞图册和黄册制度，劝导农民耕种生产，检举逃避税粮人户，呈报灾荒和的免税，揭发不法官吏和地方顽固等。
有的地区粮长还兼掌听辩理狱之权。后粮长职权逐渐缩小，仅于税粮的征解。宪宗成化（1465~1487），漕运改行兑付运，解运由卫所军担任，故漕粮长只负责税粮的催征，而江浙兼征白粮州县仍由粮长征收解运。
关于粮区的划定，有漕浙江萧山县，宣德年间（1426~1435）平均州县原以纳粮千年石至一万石为准，但也有少至几百个石者。
每区法定十六里；安徽怀宁县，嘉靖年间（1522~1566）平均每区仅辖六里，江苏上元县则平均每区划分二十一里。管辖区既大，粮额自多，征收税粮任务繁重，粮长以下乃采行里甲分段负责制，由里甲催征，粮长收解，州县监收。粮区并设收集解运等机构。下设知数（司计算）一人，斗级二十人，粮米运夫约千人。
运粮时，政府委官一人协运，粮长先到京师领取勘合，然后还乡办粮，督同化长甲首运粮交仓。成化年间改行兑运，裁撤运夫，虽粮长催征制依旧，但运输制度已有了改革。