在欧美和其他信奉基督教的国家和地区，有一个比新年还重要的节日，那就是圣诞节。什么是圣诞节的标志？除了红衣白胡子的圣诞老公公，恐怕就是挂满星星、彩灯和礼物的圣诞树了。
在欧洲、北美以及俄罗斯等地区，人们经常使用的圣诞树种类有银枞、香脂冷杉、南方香脂冷杉、大冷杉、紫果冷杉、高加索冷杉、壮丽冷杉等等。
除了冷杉属树木，云杉属树木也是常用的圣诞树树种，其中包括挪威云杉、塞尔维亚云杉、科罗拉多云杉、白云杉。此外，也有用柏科植物当作圣诞树的，如利兰柏、穆雷柏、美国红刺柏等。
黄杉已从美国西南被引种到世界多地，雪松是世界的园林景观树种之一，它们也是被选用较多的圣诞树。诺福克岛松，即南洋杉，更是经常被栽植于室内的绿植，作为圣诞树就更方便了。世界上最漂亮的圣诞树莫过于红豆杉科植物了，红红的杯状假种皮本身就是的装饰，像东北红豆杉等，在我国的花木市场也都有销售。
上述所有圣诞树都属于裸子植物，泛称针叶树。裸子植物，顾名思义，就是种子裸露，没有被果皮包被，这比被子植物，即有花植物(树木中的阔叶树)的种子由果皮包被，在结构上要原始。裸子植物现存种类数量远远少于被子植物。不过，针叶树的种类虽少，却占据了地球森林面积的大部分，整个北半球北部寒冷区域以及其他地区的高海拔区域，几乎都被针叶树森林统治。