螃蟹的外壳不能随着身体的长大而扩大，因此克服难题的方法就是脱壳，在脱壳之前螃蟹先将硬壳中的碳酸钙吸收到体液中，当壳里长出一层柔软的皱折后，旧壳裂开脱落，身体再将皱折撑开成新壳，注入碳酸钙以使其硬化。正常情况下，每蜕壳一次会明显增长，但是脱壳不一定都会生长，比如说营养不足时蟹脱壳反而会出现负增长。而且，螃蟹脱壳的同时还可以脱掉附着在甲壳上的寄生虫和附着物，并且可以使残肢再生。
原来螃蟹是依靠地磁场来判断方向的。在地球形成以后的漫长岁月中，地磁南北极已发生多次倒转。地磁极的倒转使许多生物无所适从，甚至造成灭绝。螃蟹是一种古老的回游性动物，它的内耳有定向小磁体，对地磁非常敏感。由于地磁场的倒转，使螃蟹体内的小磁体失去了原来的定向作用。为了使自己在地磁场倒转中生存下来，螃蟹采取“以不变应万变”的做法，干脆不前进，也不后退，而是横着走。从生物学的角度看，蟹的胸部左右比前后宽，八只步足伸展在身体两侧，它的前足关节只能向下弯曲，这些结构特征也使螃蟹只能横着走。
螃蟹为什么横行的答案，似乎能给我们提供一个解决生活中某些问题的启示。一个人生活在世界上，会遇到很多不以人的意志为转移的变化，而适应这些变化的途径就是调整自己。否则，只能像那些不适应地磁极倒转的'生物，造成“灭绝”的悲剧。其实，对待生活的困扰，不前进，不后退，而是横着走，或许别有一番天地。或许别人讥讽螃蟹走路的姿势难看，但谁也不能否认螃蟹横着走速度会更快。
由于地磁场变化的原因许多动物是靠地磁场来判断方向的，特别是对于回游、迁徙性动物，地磁场起了很大的作用。螃蟹是一种古老的回游性动物，它的内耳有定向小磁体，对地磁非常敏感。由于地磁场的倒转，使螃蟹体内的小磁体失去了原来的定向作用。为了使自己在地磁场倒转中生存下来，螃蟹采取“以不变以万变”的做法，干脆不前进，也不后退，而是横着走。
螃蟹的外壳不能随着身体的长大而扩大，因此克服难题的方法就是脱壳。在脱壳之前，螃蟹先将硬壳中的碳酸钙吸收到体液中，当壳里长出一层柔软的皱折后，旧壳裂开脱落，身体再将皱折撑开成新壳，注入碳酸钙以使其硬化。在脱壳的同时，蟹全身个细胞，各组织，加速生长，所以每脱一次壳，身体变增大一些。
螃蟹的脱壳对于蟹本身来说是极其重要，从蟹本身来讲，螃蟹脱壳不好，轻则蟹生长不良，拉脚蟹多，重则会因脱壳不遂死亡;从经济成本考虑，脱壳不好会影响蟹规格和上市时间。
螃蟹一生中脱壳约18次，大眼幼体到蟹苗脱壳5次;蟹苗到仔蟹脱壳3次;仔蟹到幼蟹脱壳5次;幼蟹到成蟹脱壳5次。而每一次脱壳都是螃蟹生长发育的结果，当机体组织生长及营养物质累积到一定程度的时候必然要进行蜕壳(皮)。正常情况下，每蜕壳(皮)一次，螃蟹明显增长，但是脱壳不一定都会生长，比如说营养不足时，蟹脱壳反而会出现负增长。脱壳的同时还可以脱掉附着在甲壳上的寄生虫和附着物，并且可以使残肢再生。