木星在太阳系的八大行星中体积和质量最大，它有着极其巨大的质量，是其它七大行星总和的.2.5倍还多，是地球的317.89倍，而体积则是地球的1，316倍。按照与太阳的距离由近到远排，木星位列第五。同时，木星还是太阳系中自转最快的行星，自转一周只需要9小时50分30秒，所以木星并不是正球形的，而是两极扁，赤道鼓的三轴不等椭球体，扁平显著。木星是天空中第四亮的星星，仅次于太阳、月球和金星(在有的时候，木星会比火星稍暗，但有时却要比金星还要亮)，因为木星体积巨大，反射太阳光的能力也强。木星主要由氢和氦组成，其中氢元素含量是84%，氦元素含量是14%，其他仅为2%，中心温度估计高达30500℃。
木星表面有一个大红斑，位于木星赤道南部。从东到西最长时有48000千米，最小时也有20000多千米;从北到南最长有14000千米，最短时也有11000千米，面积大约453250000平方千米，能容纳三个地球。对于它是什么目前仍有争论，很多人认为它是一个永不停息的旋风，这个大红斑是1665年由法国后裔的天文学家卡西尼发现，每6个地球日按逆时针方向旋转一周，经常卷起高达8千米的云塔。它时常改变颜色和形状，但却从来没有完全消失过。
2017年6月，据科学家们估计，木星的硬核是从太阳系开始形成过了100万年后形成的。后来，硬核又吸引成为木星气体外壳的物质。科学就估计木星是太阳系最古老的一颗行星。